当面临工程亏了材料款却难以收回的情况时，您可以按照以下步骤来维护自己的合法权益：
一、优先尝试友好协商与催告
友好沟通：
- 首先，尝试与欠款方进行友好、冷静的沟通，了解他们不支付材料款的具体原因。
- 在沟通过程中，保持理智，明确表达您的诉求，并尝试达成一个双方都能接受的还款计划。
- 记得记录沟通过程中的关键信息，如时间、地点、参与人员、讨论内容等，以备后续参考。
发送催告函：
- 如果友好沟通没有结果，您可以考虑发送一份正式的催告函。
- 催告函应详细列明供货情况、欠款金额、付款期限以及逾期未付的法律后果。
- 通过可靠的方式（如EMS）寄送催告函，并保留寄送凭证，以证明您已经采取了正式的催款行动。
二、充分收集并整理证据
合同文件：
- 整理所有与材料供应相关的合同、送货单、收货单、对账单等文件。
- 这些文件应能够清晰证明您与欠款方之间的合同关系以及材料的交付情况。
沟通记录：
- 保存所有与欠款方的沟通记录，包括电话录音、短信、微信聊天记录等。
- 这些记录可以作为欠款事实和协商过程的证据，有助于您在后续的法律程序中证明自己的立场。
发票与财务凭证：
- 提供已开具的发票，证明材料款的金额和纳税情况。
- 财务凭证也是证明您与欠款方之间财务往来的重要依据。
三、考虑法律途径维权
发送律师函：
- 如果催告函没有效果，您可以考虑委托专业律师撰写并发送律师函。
- 律师函会明确告知欠款方其法律后果，并要求其限期支付欠款。
申请支付令：
- 如果债权债务关系明确且无争议，您可以向人民法院申请支付令。
- 支付令是一种快速实现债权的方式，如果欠款方在指定期限内未提出异议也未履行，您可以直接申请强制执行。
提起民事诉讼：
- 如果支付令申请不被受理或欠款方提出异议，您可以及时向有管辖权的人民法院提起民事诉讼。
- 在诉讼过程中，您可以要求欠款方支付本金、逾期利息以及诉讼费等费用。
- 为了确保判决后的顺利执行，您还可以在诉讼过程中申请财产保全措施。
四、其他策略与注意事项
以物抵债：
- 在特定情况下，您可以与欠款方协商以物抵债的方式解决欠款问题。
- 但需确保抵偿物的经济实用性和易于变现性，并办理相关手续以避免后续纠纷。
合法录音催讨：
- 在催讨过程中，您可以合法录音作为辅助证据。
- 录音内容应清晰记录对方的承诺或确认欠款事实，以备后续法律程序使用。
及时行动与咨询专业律师：
- 一旦发现款项无法收回，您应尽快采取行动以避免超过诉讼时效。
- 同时，咨询专业律师以获取具体法律建议和支持是非常重要的。律师可以帮助您评估案件情况、制定维权策略并代表您参与法律程序。
综上所述，追讨工程材料款需要综合运用多种手段，从友好协商到法律途径再到其他策略和注意事项。通过充分了解相关法律法规和程序要求，并借助专业律师的帮助，您将更有可能成功维护自己的合法权益。