结论前置：外国人起诉时，其提交的诉状是否需要公证，主要取决于诉状的形成地以及诉状的内容性质。以下分情况详细说明：
诉状在中华人民共和国领域外形成
- 一般情况：根据《最高人民法院关于民事诉讼证据的若干规定》第十六条，如果诉状是在中华人民共和国领域外形成的，那么该诉状应当经过所在国公证机关证明，并可能需经中华人民共和国驻该国使领馆认证，或者履行中国与所在国订立的有关条约中规定的证明手续。这是为了确保诉状的真实性、合法性和关联性，从而保障司法程序的公正和有效进行。
- 例外情况：尽管一般情况下境外形成的诉状需办理公证认证，但如果诉状仅用于证明一些程序性事项，如当事人的地址、联系方式等，且对方当事人对该诉状的真实性无异议，法院可能不会强制要求办理公证认证。此外，如果诉状能够通过其他可靠方式证明其真实性，例如有证人证言、相关证据链能够相互印证等，法院也可能会根据具体情况决定是否采信该诉状，而不严格要求公证认证。
诉状在香港、澳门、台湾地区形成
- 对于在香港特别行政区、澳门特别行政区或台湾地区形成的诉状，应当根据相关规定办理特定的证明手续，而非必须按照国际公证认证流程进行。这些特定证明手续可能包括由当地的公证机构进行公证，或者由相关的权威机构出具证明文件等。
法律建议：
- 在准备起诉时，如果诉状是在境外形成的，建议提前了解并遵循相关的公证认证要求，以确保诉状的合法性和有效性。
- 如果对公证认证流程不熟悉或存在疑问，可以向我咨询，我会根据具体情况提供详细的指导和帮助。
- 在诉讼过程中，如果对方当事人对诉状的真实性提出异议，可能需要提供额外的证据来证明诉状的真实性，这可能会增加诉讼的复杂性和成本。因此，在准备诉状时，应尽可能确保其真实性和合法性。
可能法律后果：
- 如果未按照要求办理公证认证手续，法院可能会拒绝采信该诉状，或者要求当事人在规定的时间内补办相关手续。这可能会导致诉讼进程的延误或增加当事人的诉讼成本。
- 在极端情况下，如果诉状的真实性无法得到证明，且对方当事人提出合理的异议，法院可能会驳回当事人的起诉请求。
综上所述，外国人起诉时诉状是否需要公证取决于多种因素。为了确保诉讼的顺利进行和当事人的合法权益，建议在准备起诉时提前了解并遵循相关的法律规定和程序要求。如有任何疑问或需要进一步的帮助，请随时向我咨询。