结论：村民侵占土地并不必须先经过土地仲裁，被侵占方可以直接向人民法院提起诉讼来维护自己的合法权益。

详细分析：

1. 法律途径选择：

   • 在面对村民侵占土地的情况时，被侵占方并不受限于必须先经过土地仲裁这一前置程序。根据《中华人民共和国土地管理法》及相关法律法规，土地所有权和使用权争议，由当事人协商解决；协商不成的，由人民政府处理。但这里的“人民政府处理”并不等同于土地仲裁，且在实际操作中，被侵占方也可以直接选择向人民法院提起诉讼。
   • 土地仲裁通常适用于特定类型的土地纠纷，如农村土地承包经营纠纷等，并且需要双方当事人自愿申请仲裁。而在村民侵占土地的情况下，往往涉及的是土地使用权的非法侵占，这更倾向于一种侵权行为，因此更适合通过诉讼途径来解决。

2. 诉讼途径的优势：

   • 直接向人民法院提起诉讼可以更快地启动法律程序，保护被侵占方的合法权益。法院将依法审理案件，并根据事实和法律作出判决，这有助于迅速解决纠纷，恢复被侵占方的土地使用权。
   • 诉讼途径具有更强的强制执行力。一旦法院作出判决，被侵占方可以依据判决书申请强制执行，确保判决得到有效执行，从而切实维护自己的权益。

3. 实际操作建议：

   • 在决定采取诉讼途径之前，被侵占方可以尝试与侵占方进行协商，看是否能够达成和解协议，以和平方式解决纠纷。
   • 如果协商无果，被侵占方应及时收集相关证据，如土地权属证明、侵占行为的证据等，以便在诉讼中证明自己的主张。
   • 被侵占方可以咨询专业律师，了解具体的诉讼流程和注意事项，以确保诉讼的顺利进行。

特殊情况说明：

• 如果双方当事人在土地纠纷发生前已经签订了仲裁协议，约定通过仲裁方式解决纠纷，那么在这种情况下，被侵占方就需要先按照仲裁协议向约定的仲裁机构申请仲裁。但这种情况并不常见，且需要双方事先有明确的仲裁约定。

总结与建议：

• 村民侵占土地并不必须先经过土地仲裁，被侵占方可以直接向人民法院提起诉讼来维护自己的合法权益。
• 在实际操作中，被侵占方应根据具体情况选择合适的解决途径，并咨询专业律师以获取更具体的法律建议。
• 如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询，我将竭诚为你服务。