工程款优先权的期限目前为十八个月，自发包人应当给付建设工程价款之日起算。以下是对这一问题的详细分析：

一、法律背景与规定

根据《最高人民法院关于审理建设工程施工合同纠纷案件适用法律问题的解释（一）》第四十一条的规定，承包人应当在合理期限内行使建设工程价款优先受偿权，但最长不得超过十八个月，自发包人应当给付建设工程价款之日起算。这一规定相较于此前《最高人民法院关于建设工程价款优先受偿权问题的批复》中规定的六个月期限有所延长，为承包人提供了更充裕的时间来主张其权利。

二、期限起算点的确定

“发包人应当给付建设工程价款之日”的确定方法，根据《最高人民法院关于审理建设工程施工合同纠纷案件适用法律问题的解释（一）》第二十七条的规定，具体如下：

1. 当事人有约定：如果当事人对付款时间有约定的，按照约定处理。
2. 当事人无约定或约定不明：如果当事人对付款时间没有约定或者约定不明的，按照以下方式确定：
   • 建设工程已实际交付的，为交付之日；
   • 建设工程没有交付的，为提交竣工结算文件之日；
   • 建设工程未交付，工程价款也未结算的，为当事人起诉之日。

三、行使方式与注意事项

1. 行使方式：承包人在行使建设工程价款优先受偿权时，可以通过与发包人协商将该工程折价，也可以请求人民法院将该工程依法拍卖。
2. 注意事项：
   • 及时主张：承包人应在发包人应付工程款之日起十八个月内，通过书面函件、诉讼等方式明确主张优先权。
   • 证据留存：保存催款记录、工程验收文件等材料，以证明优先权行使的及时性。
   • 司法救济：若错过期限，承包人虽可通过协商调解、普通债权追偿等途径弥补损失，但需承担无法优先受偿的风险。

四、法律后果

如果承包人未在规定的十八个月期限内行使建设工程价款优先受偿权，其优先受偿权将消灭。这意味着，在发包人破产或无法支付工程款的情况下，承包人可能无法就工程折价或拍卖的价款优先受偿，而只能与其他债权人一起按照普通债权的顺序受偿。

建议：作为承包人，应密切关注工程款的支付情况，一旦发现发包人未按约定支付工程款，应立即启动优先权的行使程序，并在规定的十八个月期限内完成相关手续。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。