当饭店老板不发工资时，虽然理论上可以报警，但报警通常并非解决此类欠薪问题的最直接或最有效方式。以下是对此问题的详细分析和建议：
报警的适用情况与局限性
适用情况：
- 在极少数情况下，如果拖欠工资的行为涉嫌犯罪，例如用人单位有能力支付而不支付劳动报酬，数额较大且经政府有关部门责令支付仍不支付的，可能构成拒不支付劳动报酬罪。此时，向公安机关报案是合适的。
局限性：
- 在大多数情况下，欠薪属于劳动纠纷范畴，更适合通过劳动仲裁、诉讼等法律途径解决。
- 公安机关的主要职责在于维护社会治安和打击犯罪，对于民事纠纷的处理能力有限。他们可能会建议劳动者先向劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁。
更有效的解决途径
针对饭店拖欠工资的情况，劳动者可以采取以下更有效的措施来维护自己的合法权益：
与雇主协商：
- 首先尝试与饭店老板进行友好沟通，了解未发工资的原因，并寻求解决方案。这是解决问题最直接且成本最低的方式。
向劳动监察部门投诉：
- 如果协商无果，劳动者应向当地劳动监察部门提出投诉，并提交相关证据材料，如工资条、工作记录、劳动合同等。
- 劳动监察部门有权对饭店进行调查核实，若确认存在拖欠工资行为，将责令其限期支付，并可能加付赔偿金。
申请劳动仲裁：
- 若劳动监察部门的处理未能满足劳动者的诉求，或饭店拒不改正，劳动者可向劳动争议仲裁委员会申请仲裁。
- 仲裁委员会将依据双方提供的证据和陈述，依法作出裁决，该裁决具有法律效力。
- 如饭店不履行仲裁裁决，劳动者可向法院申请强制执行。
提起诉讼：
- 若劳动者对仲裁结果不满意，或饭店拒不履行仲裁裁决，可在规定时间内向人民法院提起诉讼。
- 通过司法途径解决工资纠纷，确保劳动者的合法权益得到最终保障。
法律依据
- 根据《中华人民共和国劳动法》第五十条规定：“工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人。不得克扣或者无故拖欠劳动者的工资。”
- 根据《中华人民共和国劳动合同法》第三十条规定：“用人单位应当按照劳动合同约定和国家规定，向劳动者及时足额支付劳动报酬。”
结论与建议
综上所述，虽然报警在某些特定情况下可能是一个选择，但针对饭店拖欠工资的问题，劳动者应首先尝试通过劳动监察部门、劳动仲裁机构或司法途径来维护自己的合法权益。这些机构具备处理劳动纠纷的专业知识和法律依据，能够更有效地保护劳动者的权益。同时，劳动者在维权过程中应保留好相关证据，以便在需要时提供证明。