核心结论：没有合作合同但保证金未退，可通过协商、投诉、诉讼等途径解决，具体需结合实际情况判断。以下分情况详细说明：

1. 尝试协商解决

• 法律依据：即使没有书面合同，若能证明双方存在事实合作关系（如聊天记录、转账凭证、业务往来证据等），仍可依据《民法典》中关于“合同订立与履行”的原则性规定主张权利。
• 操作建议：
  • 收集所有能证明合作关系的证据（如沟通记录、付款凭证、对方承诺退还保证金的书面或录音证据等）。
  • 明确向对方提出退还保证金的要求，并保留书面或录音证据。
  • 若对方拒绝，可进一步说明法律后果（如可能面临诉讼风险），争取通过协商达成和解。

2. 向相关部门投诉

• 适用场景：若对方为企业或个体工商户，且存在欺诈、违规经营等行为（如虚构合作项目骗取保证金）。
• 操作建议：
  • 向当地市场监督管理部门（如工商局）投诉，说明对方未履行合作义务且拒不退还保证金的情况。
  • 提供所有证据材料，要求部门介入调查并协调退还。
  • 若涉及金额较大或对方存在违法行为，可同时向公安机关报案。

3. 通过诉讼解决

• 法律依据：根据《民法典》第四百六十九条，书面合同并非唯一形式，口头合同或其他形式合同同样具有法律效力。若能证明双方存在合作关系且对方违约，可起诉要求退还保证金。
• 操作建议：
  • 准备证据：包括但不限于：

       - 证明合作关系的证据（如聊天记录、邮件、业务往来记录等）；
       - 证明保证金支付的证据（如转账记录、收据等）；
       - 证明对方违约或未履行义务的证据（如对方明确拒绝退还的记录、合作项目未开展的证明等）。
    

  • 起诉流程：

       1. 撰写起诉状，明确诉讼请求（如退还保证金及利息）、事实与理由；
       2. 向被告住所地或合同履行地法院提起诉讼；
       3. 提交证据材料，等待法院立案和开庭审理。
    

  • 注意事项：

       - 诉讼周期可能较长，需做好心理准备；
       - 若金额较小，可考虑小额诉讼程序（效率更高）；
       - 诉讼费用由败诉方承担，但原告需预先垫付。
    

4. 其他注意事项

• 时效问题：根据《民法典》第一百八十八条，诉讼时效为3年，自知道或应当知道权利受损之日起计算。建议尽快行动，避免超过时效。
• 调解优先：在诉讼前可尝试通过法院调解、人民调解委员会等途径解决，成本更低且效率更高。
• 风险防范：未来合作中建议签订书面合同，明确保证金退还条件、违约责任等条款，避免类似纠纷。

总结：没有合作合同并不意味着无法追回保证金，关键在于能否证明双方存在合作关系及对方违约的事实。建议优先通过协商或投诉解决，若无效则及时起诉。如有具体证据或情况需要分析，可进一步向我咨询。