针对您提出的“租户违约不退违约金合法吗”这一问题，我们需要从多个角度进行详细分析。
首先，要明确的是，在租赁合同中约定违约金是合法的，这是基于《中华人民共和国民法典》的相关规定，合同双方可以就一方违约时应当支付的违约金进行协商并达成一致。然而，违约金的合法性并不意味着房东在租户违约时可以无条件地不退还违约金（或押金，若押金被用作违约金），这还需要根据合同的具体约定以及违约的实际情况来判断。
一、合同约定明确且合法
如果租赁合同中明确约定了租户违约时房东有权不退还违约金（或押金作为违约金），并且该约定不违反法律法规的强制性规定，那么房东根据合同条款不退还违约金是合法的。但这里需要注意的是，合同中的此类条款应当清晰、具体，明确指出哪些违约行为会导致违约金不退，以及不退违约金的具体条件和程序。
二、违约行为造成实际损失
当租户的违约行为给房东造成了实际经济损失，且这些损失与合同中约定的违约金数额相当或超过时，房东有权要求租户支付违约金以弥补损失。在这种情况下，如果租户已经支付了押金，且押金被用作违约金，房东不退还押金也是合法的。但同样，这需要基于合同中的明确约定以及违约行为与损失之间的直接因果关系。
三、不合法的情况
合同无相关约定或约定不合理：如果租赁合同中未就租户违约时违约金的处理方式作出明确约定，或者约定明显不合理、显失公平，那么房东在租户违约时擅自不退还违约金可能缺乏法律依据，构成不合法行为。
违约情节轻微或未造成损失：即使租户存在违约行为，但如果违约情节较为轻微，或者违约行为并未给房东带来实际经济损失，房东仍坚持不退还违约金，这种做法可能不合法。
违约金数额过高：如果合同约定的违约金数额明显高于可能因违约造成的损失，租户有权主张适当减少违约金数额。在此情况下，房东若不退还全部违约金（或押金作为违约金），可能构成不合法行为。
四、租户维权途径
如果租户认为房东不退还违约金的行为不合法，可以采取以下措施维护自己的合法权益：
协商与调解：首先尝试与房东进行友好协商，寻求双方都能接受的解决方案。如果协商不成，可以寻求消费者协会、房地产管理部门等第三方机构的调解帮助。
法律途径：若协商和调解均无法解决问题，租户可以根据仲裁协议向仲裁机构申请仲裁，或者直接向人民法院提起诉讼。通过法律途径要求房东退还多收的违约金，并承担相应的法律责任。
综上所述，租户违约时房东是否不退还违约金（或押金作为违约金）需依据租赁合同的明确约定及违约的实际情况来确定。租户在面临此类问题时，应仔细审查租赁合同中的相关条款，了解自己的权利和义务。如遇不合法行为，可积极采取维权措施以保护自己的合法权益。