结论：超过二十年的诉讼时效，当事人仍然可以起诉，但可能面临败诉的风险，具体取决于对方是否提出诉讼时效抗辩以及法院的审查结果。

详细分析：

1. 起诉权利不受诉讼时效限制：

   • 起诉是当事人的基本权利，只要符合《民事诉讼法》规定的起诉条件，如原告与案件有直接利害关系、有明确的被告、有具体的诉讼请求和事实理由、案件属于人民法院受理范围和受诉法院管辖等，法院就会受理案件。因此，即使诉讼时效超过二十年，当事人仍然有权向法院提起诉讼。

2. 诉讼时效的法律效果：

   • 诉讼时效是一个法律规定的期限，用于限制权利人在一定时间内行使其诉讼权利。根据《民法典》的相关规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间通常为三年，但自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。这意味着，如果超过了二十年的诉讼时效期间，权利人将可能丧失胜诉权，即即使法院受理了案件，权利人也可能因为超过了诉讼时效而面临败诉的风险。

3. 法院的审查义务与诉讼时效抗辩：

   • 在民事诉讼中，法院在审理案件时会主动对诉讼时效进行审查。如果发现案件已经超过了法定的诉讼时效期间，且被告提出了诉讼时效抗辩，法院将会依法驳回原告的诉讼请求。然而，如果被告未提出诉讼时效抗辩，法院通常不会主动以超过诉讼时效为由驳回原告诉求，而是会正常审理并根据事实作出判决。

4. 特殊情况下的诉讼时效延长：

   • 虽然《民法典》规定了二十年的最长诉讼时效期间，但在特殊情况下，如权利人因不可抗力或其他正当理由无法在诉讼时效期间内行使权利，人民法院可以根据权利人的申请决定延长诉讼时效。这为权利人提供了一定的法律救济途径。

5. 实体权利的存在与行使：

   • 需要注意的是，即使诉讼时效已经超过，原告的实体权利本身并不消灭。例如，债权债务关系依然存在，只是法律不再强制保护，原告不能通过诉讼来强制实现其权益。然而，如果债务人自愿履行债务，即使诉讼时效已届满，债务人也不得以时效为由进行抗辩。

实例说明：

假设张三在1990年借给李四1万元，约定1年后归还。但截至2023年，张三才向法院起诉要求李四还款，此时已经超过了二十年的诉讼时效期间。如果李四在诉讼中提出了诉讼时效抗辩，且法院认为抗辩事由成立，那么张三很可能会面临败诉的风险。然而，如果李四在诉讼中未提出诉讼时效抗辩，或者法院认为存在特殊情况需要延长诉讼时效，张三则有可能获得胜诉。

建议：

• 在决定是否提起诉讼前，当事人应谨慎评估诉讼时效问题以及可能的败诉风险。
• 如果诉讼时效已经接近或超过二十年，当事人应尽快咨询专业律师（即向我咨询），了解是否存在特殊情况可以延长诉讼时效或采取其他补救措施。
• 在诉讼过程中，当事人应密切关注对方的诉讼时效抗辩情况，并准备相应的反驳证据和理由。