超过20年是否可以提起诉讼，需结合案件性质（民事或刑事）及具体情况判断，结论如下：

一、民事案件：超过20年一般丧失胜诉权，但存在例外

1. 普通诉讼时效：根据《民法典》第188条，民事权利的诉讼时效通常为3年，自权利人知道或应当知道权利受损及义务人之日起计算。
   
2. 最长诉讼时效：自权利受损之日起超过20年的，法院原则上不予保护（即丧失胜诉权）。但若存在特殊情况（如权利人因不可抗力无法行使权利、权利侵害持续存在等），法院可根据权利人申请决定延长时效。
   
3. 时效中断或中止：若在20年内发生法定中断（如权利人向义务人主张权利、义务人同意履行）或中止（如不可抗力）情形，时效可能重新计算或暂停，此时超过20年仍可能起诉。
   
4. 对方未抗辩的后果：若被告未提出时效抗辩，法院不会主动适用时效规则，原告仍可能胜诉。

举例：

• 甲在2000年借款给乙，2025年起诉要求还款。若乙提出时效抗辩，甲可能败诉；但若甲能证明在2018年曾向乙催款（时效中断），则诉讼时效从2018年重新计算3年，2025年起诉仍有效。

二、刑事案件：超过20年一般不追诉，但最高检核准可追诉

1. 追诉时效规则：
   
   • 法定最高刑为不满5年有期徒刑的，追诉时效为5年；
     
   • 法定最高刑为5年以上不满10年有期徒刑的，追诉时效为10年；
     
   • 法定最高刑为10年以上有期徒刑的，追诉时效为15年；
     
   • 法定最高刑为无期徒刑、死刑的，追诉时效为20年。
     
2. 超过20年的处理：
   
   • 一般情况下，超过20年不再追诉；
     
   • 但若认为必须追诉（如案件性质恶劣、社会影响重大），需报请最高人民检察院核准，核准后可追诉。
     
3. 不受追诉期限限制的情形：
   
   • 在公安机关、检察院、法院立案后，犯罪嫌疑人逃避侦查或审判的；
     
   • 被害人在追诉期内提出控告，公安机关应立案而未立案的。

举例：

• 1990年发生的故意杀人案（法定最高刑为死刑），2025年发现嫌疑人。若未立案且嫌疑人未逃避，一般不追诉；但若最高检认为必须追诉，可核准后起诉。

三、综合建议

1. 民事案件：
   
   • 尽快起诉，避免超过3年普通时效；
     
   • 若已超过20年，需收集证据证明存在特殊情况或时效中断/中止，并申请法院延长时效。
     
2. 刑事案件：
   
   • 及时向公安机关报案，确保案件立案；
     
   • 若案件超过20年，可向检察院申请核准追诉，但需证明案件的严重性和必要性。
     

总结：超过20年能否起诉，需区分民事与刑事案件。民事案件中，超过20年通常丧失胜诉权，但存在例外；刑事案件中，超过20年一般不追诉，但最高检核准后可追诉。具体案件需结合证据和法律规定综合判断。

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