刑事案件已过20年的追诉时效，并不意味着绝对不能起诉，而是需要根据具体情况来判断。以下从不同角度为您详细分析：

一、法定最高刑与追诉时效的基本规定

根据我国《刑法》第八十七条的规定，犯罪经过下列期限不再追诉：

1. 法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年；
2. 法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年；
3. 法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年；
4. 法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。

这意味着，对于法定最高刑为无期徒刑或死刑的案件，虽然通常经过20年不再追诉，但在特定条件下仍有可能被追诉。

二、特殊情况下的追诉

根据《刑法》的相关规定，存在以下特殊情况时，不受追诉期限的限制：

1. 逃避侦查或审判：在人民检察院、公安机关、国家安全机关立案侦查或者在人民法院受理案件以后，如果犯罪嫌疑人逃避侦查或者审判的，那么追诉期限将不受限制。也就是说，无论经过多少年，只要犯罪嫌疑人被捕获或自首，都可以被追诉。
2. 被害人控告而未立案：如果被害人在追诉期限内提出控告，而人民法院、人民检察院、公安机关应当立案而不予立案的，同样不受追诉期限的限制。

此外，《刑法》第八十九条还规定了追诉期限的延长情况，即如果犯罪行为有连续或者继续状态的，从犯罪行为终了之日起计算追诉期限。在追诉期限以内又犯罪的，前罪追诉的期限从犯后罪之日起计算。这意味着，如果犯罪嫌疑人在追诉期限内再次犯罪，其前罪的追诉期限将重新计算。

三、实践中的考量与操作

在实践中，对于超过20年的刑事案件是否追诉，司法机关会综合考虑多种因素，包括犯罪行为的性质、社会影响、犯罪嫌疑人的逃避行为等。如果认为必须追诉，司法机关会按照法定程序报请最高人民检察院核准。这一核准程序严格，旨在平衡司法公正与效率，确保只有真正需要追诉的案件才会被重新启动。

四、举例说明

假设某人在1990年犯下一起故意杀人罪（法定最高刑为死刑），但一直未被司法机关发现或立案侦查。到2010年时，该案已超过20年的追诉时效。然而，如果此时司法机关发现了该案，并认为有必要追诉（例如，因为案件性质恶劣、社会影响大等），那么司法机关会报请最高人民检察院核准。如果最高人民检察院核准追诉，那么该案仍然可以被起诉；如果未予核准，则该案不再追究犯罪人的刑事责任。

总结与建议：刑事案件已过20年的追诉时效并不意味着绝对不能起诉。是否起诉取决于法定最高刑、是否存在特殊情况以及案件的具体处理状态等多个因素。如果您或您身边的人涉及此类问题，建议直接向我咨询，我会根据具体情况为您提供专业的法律建议。