无效的或被撤销的合同自始没有法律约束力，这一原则可以理解为：合同一旦被认定为无效或被撤销，其效力将回溯至合同成立之时，即合同从订立或成立之日起就不具有任何法律约束力，双方当事人不能依据该合同主张权利或要求履行义务。 以下是对这一原则的详细解释：

一、定义与法律依据

根据《中华人民共和国民法典》第一百五十五条的规定：“无效的或者被撤销的民事法律行为自始没有法律约束力。”这一条款明确规定了无效合同和被撤销合同自始无效的原则。这意味着，无论合同是否已经部分或全部履行，一旦被认定为无效或被撤销，其效力都将回溯至合同成立之时，视同该合同未曾存在。

二、自始无效的含义

自始无效，即合同或某项合同条款因违反法律、行政法规的强制性规定，或者存在欺诈、胁迫等情形，导致合同在法律上不赋予其效力。这种无效的效力是溯及既往的，即从合同订立之日起就不具有任何法律约束力。以后，该合同也不能通过任何方式转化为有效合同。

三、无效合同与被撤销合同的具体表现

1. 无效合同：

   • 无效合同可能源于多种情形，如一方以欺诈、胁迫的手段订立合同且损害国家利益；恶意串通损害国家、集体或第三人利益；以合法形式掩盖非法目的；合同内容损害社会公共利益；或合同违反了法律、行政法规的强制性规定等。
   • 无效合同中的各项条款，如关于标的物的约定、价款的约定、违约责任的约定等，均不发生法律上的效力，不能作为双方当事人行为的依据。

2. 被撤销合同：

   • 在撤销权被行使之前，可撤销合同是具有法律约束力的。但一旦合同被依法撤销，其法律约束力即告丧失。
   • 被撤销的合同同样自始没有法律约束力，即追溯到合同成立之时就不具有法律效力。
   • 撤销权的行使期限是有限的，例如因重大误解而行使撤销权的期限为得知或应知撤销事由之日起九十日内；因胁迫行为而行使撤销权的期限为胁迫行为结束一年以内。超过这些期限未行使撤销权，则撤销权消灭。

四、法律后果

当合同被确认为无效或被撤销时，将产生以下法律后果：

1. 财产返还与折价补偿：

   • 合同无效或被撤销后，当事人因该合同取得的财产应当予以返还。如果不能返还或者没有必要返还，则应当折价补偿。这是为了恢复合同订立前的状态，避免不当得利。

2. 损失赔偿：

   • 有过错的一方应当赔偿对方由此所受到的损失。如果各方都有过错，则应当各自承担相应的责任。这是为了维护公平原则，让有过错的当事人承担其应负的法律责任。

3. 争议解决条款的独立性：

   • 值得注意的是，合同中独立存在的有关解决争议方法的条款，如仲裁条款、选择管辖法院的条款等，即使合同无效或被撤销，仍然有效。这是为了确保在合同无效或被撤销的情况下，当事人仍然有途径解决可能产生的争议。

五、实际应用中的指导意义

在处理无效合同或被撤销合同时，应严格遵循法律规定，确保合同双方当事人的合法权益得到保护。对于可能涉及无效合同或被撤销合同的情形，当事人应提高警惕，及时向我咨询，以避免不必要的法律风险和经济损失。同时，在签订合同前，应仔细审查合同条款，确保其符合法律法规的要求，从而有效避免无效合同或被撤销合同的产生。

总结来说，无效的或被撤销的合同自始没有法律约束力，这一原则强调了合同的合法性要求，并明确了无效合同或被撤销合同的法律后果。在实际应用中，我们应严格遵守相关法律法规，确保合同的合法有效，以维护市场秩序和当事人的合法权益。如果您在合同方面遇到任何问题或困惑，请随时向我咨询。