一天工作十二个小时是否违法，需根据具体情况判断。以下是对此问题的详细分析：
一、一般情况下的判定
根据《中华人民共和国劳动法》第三十六条，国家实行劳动者每日工作时间不超过八小时、平均每周工作时间不超过四十四小时的工时制度。在标准工时制下，如果用人单位安排劳动者一天工作十二小时，且未获得劳动行政部门批准实行其他工时制度，也未支付加班费或提供补休，那么这种安排是违法的。因为这明显超出了法定的日工作时间上限，且未保障劳动者的休息权益。
二、特殊情况下的判定
综合计算工时工作制：
- 经劳动行政部门批准，用人单位可以实行综合计算工时工作制。在此制度下，某一具体日（或周）的实际工作时间可以超过八小时，只要综合计算周期内的总实际工作时间不超过总法定标准工作时间，即不视为违法。
- 例如，如果用人单位实行以周为周期的综合计算工时工作制，且该周内总工作时间未超过44小时，那么即使某一天工作了十二小时，也不构成违法。但超过部分仍需按照《劳动法》第四十四条的规定支付加班费。
不定时工作制：
- 对于经劳动行政部门批准实行不定时工作制的岗位，劳动者的工作时间不受固定工时的限制。因此，在这些岗位上一天工作十二小时通常不被认定为违法。
- 然而，用人单位仍需确保职工享有足够的休息休假权利，并采用弹性工作时间等适当方式保障职工的身心健康。例如，对于高级管理人员或外勤人员等实行不定时工作制的岗位，虽然工作时间可能较长，但应确保他们有足够的休息时间。
依法延长工作时间：
- 根据《劳动法》第四十一条，用人单位由于生产经营需要，经与工会和劳动者协商后可以延长工作时间，一般每日不得超过一小时；因特殊原因需要延长工作时间的，在保障劳动者身体健康的条件下延长工作时间每日不得超过三小时，但是每月不得超过三十六小时。
- 在这些情况下，如果用人单位与工会和劳动者协商一致，并依法支付加班工资，则安排劳动者一天工作十二小时可能是合法的。但需注意，每日加班时间不得超过三小时，且每月累计加班时间不得超过三十六小时。
三、劳动者权益保护
- 如果用人单位违反相关规定强制劳动者加班，劳动者有权拒绝。
- 若用人单位安排加班不支付加班费，劳动者可向劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁以维护自身合法权益。例如，劳动者可以收集相关证据（如加班记录、工资条等），向当地劳动监察部门投诉，要求用人单位支付加班费及可能的赔偿金。
四、实际建议
- 了解自身权益：劳动者应了解自己的合法权益，包括法定工作时间、加班费支付标准等。
- 保留证据：在遭遇违法加班情况时，劳动者应保留相关证据，如加班记录、工资条、与用人单位的沟通记录等。
- 及时维权：如果用人单位存在违法加班行为，劳动者应及时向劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁，以维护自己的合法权益。
综上所述，一天工作十二个小时是否违法需根据具体情况判断。在任何情况下，用人单位都应严格遵守劳动法的规定，确保劳动者的合法权益得到保障。如果您有进一步的疑问或需要具体的法律帮助，请直接向我咨询。