结论：不合法，民间借贷中提前扣息（即“砍头息”）的行为违反了我国现行法律的规定。

1. 法律依据：

   • 根据《中华人民共和国民法典》第六百七十条的规定：“借款的利息不得预先在本金中扣除。利息预先在本金中扣除的，应当按照实际借款数额返还借款并计算利息。”
   • 此外，《最高人民法院关于审理民间借贷案件适用法律若干问题的规定》第二十六条也明确指出：“借据、收据、欠条等债权凭证载明的借款金额，一般认定为本金。预先在本金中扣除利息的，人民法院应当将实际出借的金额认定为本金。”

2. 具体分析：

   • 在您提到的案例中，如果出借人在出借100万元时，预先扣除了14.4万元作为利息，那么实际出借的金额就只有85.6万元。
   • 根据上述法律规定，借款人只需按照实际借款数额（即85.6万元）返还借款，并计算相应的利息。出借人无权要求借款人按照100万元的本金来返还借款和支付利息。

3. 风险提示：

   • 对于出借人而言，预先扣除利息的行为不仅无法获得预期的收益，还可能面临法律上的不利后果，如被法院认定实际出借金额少于借条记载金额等。
   • 对于借款人而言，如果遭遇了“砍头息”的情况，应当保留好相关证据（如转账记录、借条等），并在必要时向法院提起诉讼或向相关部门举报，以维护自己的合法权益。

4. 建议：

   • 在进行民间借贷时，双方应当明确约定借款金额、利息、还款期限等关键条款，并签订书面借款合同以明确双方的权利和义务。
   • 出借人应当按照实际出借的金额向借款人交付借款，不得预先扣除利息或其他费用。
   • 借款人应当按照约定的期限和方式返还借款和支付利息，避免产生不必要的法律纠纷。

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