拿着失效的行驶证上路属于违法行为，被交警抓住后一般会面临行政处罚，具体处罚措施需根据失效原因及情节严重程度综合判断。以下是详细分析：

1. 行驶证失效的常见情形及法律定性
   行驶证失效通常包括三种情况：

   • 未按规定期限换证（如逾期未审验、未换领新证）；
     
   • 行驶证损毁、丢失后未及时补办；
     
   • 车辆达到报废标准或被注销后仍持有原证。
     根据《道路交通安全法》第11条，驾驶机动车上路行驶需随车携带有效行驶证，否则属于“未随车携带行驶证”的违法行为。若行驶证本身已失效（如过期、注销），则可能同时构成“驾驶无效证件车辆”的加重情节。

2. 具体处罚措施

   • 基础处罚：根据《道路交通安全法》第95条，未随车携带行驶证的，交警可扣留机动车，并处警告或20元以上200元以下罚款，同时要求驾驶人提供有效证件后返还车辆。
     
   • 加重情节：若行驶证失效是由于逾期未审验、车辆未年检或达到报废标准，处罚会升级：
     
     • 逾期未审验：可能面临200元罚款，并扣3分（《机动车登记规定》第56条）；
       
     • 驾驶报废车辆：根据《道路交通安全法》第100条，将强制报废车辆，吊销驾驶证，并处200元以上2000元以下罚款。
       

3. 特殊情形说明

   • 行驶证丢失但已补办：若驾驶人能当场提供补办凭证（如临时号牌、交管12123APP电子证照），可能免于处罚；
     
   • 不知情情形：若驾驶人能证明行驶证失效非主观故意（如刚过期未收到通知），交警可能酌情减轻处罚，但仍需补办手续。

建议行动：

1. 立即检查行驶证有效期，提前90日申请换证；
   
2. 若行驶证已失效，切勿继续上路，应尽快补办或处理车辆问题；
   
3. 遇到处罚时，可要求交警出具书面处罚决定书，并在15日内申请行政复议或提起行政诉讼（如认为处罚不当）。
   

如有进一步疑问（如具体地区处罚差异、补办流程等），可直接向我咨询。