当您发现农村自留地被别人卖了，这实际上是一个涉及土地权益被非法侵害的严重问题。为了有效维护您的合法权益，我建议您按照以下步骤来处理：

一、明确法律地位与权益

首先，您需要明确农村自留地的法律地位。农村自留地虽由农民长期使用，但其所有权归集体所有，个人仅享有使用权。这一点是后续维权的重要法律基础。

二、收集并保留证据

在采取任何行动之前，务必收集并保留所有相关证据。这些证据可能包括：

• 土地承包经营权证或自留地分配记录，证明您对土地的使用权。
• 现场照片或视频，显示土地被非法出售或占用的现状。
• 任何与占用人或相关方的沟通记录，如聊天记录、录音等。
• 证人证言，如果有目击者或了解情况的人，可以请他们提供书面或口头证言。

三、尝试协商解决

1. 直接沟通：与占用人或出售方进行直接沟通，明确指出自留地的法律归属及对方的非法行为，要求停止侵害并恢复土地原状或赔偿损失。
2. 记录协商过程：为防后续争议，建议通过录音、聊天记录等方式保存协商内容。

四、寻求第三方调解

1. 村集体调解：向村民委员会或村集体经济组织反映情况，利用其权威性和对本地土地情况的了解，促进双方和解。
2. 乡镇政府调解：若村集体调解无果，可向乡镇人民政府的农业农村办公室、司法所等部门申请进一步调解。这些部门具备更专业的法律知识和调解经验，可能更有效地解决问题。

五、行政处理途径

如果调解未能达成满意结果，您可以向县级以上人民政府土地行政主管部门提出申请，请求对土地权属争议进行处理。行政部门将依法调查并作出决定，包括责令占用人退还土地、赔偿损失等。

六、法律诉讼维权

1. 民事诉讼：若上述途径均无法解决问题，您可以向人民法院提起民事诉讼，要求占用人或出售方停止侵害、排除妨碍、返还土地，并赔偿损失。诉讼时需提供充分证据，如前面提到的土地使用证明、现场照片、协商记录等。
2. 注意诉讼时效：在提起诉讼时，要注意诉讼时效的问题，确保在法定时间内行使自己的权利。

七、持续跟进与执行

无论通过哪种途径解决问题，都需要持续跟进处理进度，并确保最终的决定或判决得到有效执行。如果对方不履行相关义务，您可以向法院申请强制执行。

总结与建议：

面对农村自留地被别人卖了的问题，您应首先保持冷静，明确自己的法律地位和权益。然后，按照协商、调解、行政处理和法律诉讼的顺序逐步解决问题。在整个过程中，保留好证据是维权成功的关键。同时，也要注意与占用人的沟通方式，避免激化矛盾。通过综合运用上述措施，相信您能够有效维护自己的合法权益。