行政处罚并非必须在公告送达期满后才能作出行政处罚决定。行政处罚决定的作出与送达是两个相对独立的程序环节，下面我将从多个角度为你详细解释：
行政处罚决定的作出时机：
- 行政机关在查明违法事实后，根据违法行为的性质、情节以及社会危害程度等因素，依法作出行政处罚决定。这一决定通常是在行政机关内部完成调查、取证、审议等程序后作出的，并不直接依赖于送达程序的完成。
送达程序的作用：
- 送达程序是确保行政处罚决定能够及时、有效地传达给当事人的重要环节。它关乎当事人的知情权、申辩权等合法权益的实现。然而，送达程序本身并不决定行政处罚决定的作出时机。
公告送达的适用情形：
- 公告送达通常是在当事人下落不明或者用其他方式无法送达的情况下采用的送达方式。它是一种补救措施，旨在确保行政处罚决定能够送达当事人。但公告送达的期满并不意味着行政处罚决定必须在此之后才能作出。实际上，行政机关可以在作出行政处罚决定后，根据需要选择公告送达或其他送达方式。
法律实践中的操作：
- 在实际操作中，行政机关通常会在作出行政处罚决定后，尽快将决定书送达当事人。如果当事人无法直接接收或者拒绝接收，行政机关可能会采用公告送达等方式。但无论如何，送达程序的完成并不是行政处罚决定作出的前提条件。
法律建议：
- 如果你作为当事人收到了行政处罚决定书，无论其是通过何种方式送达的，都应当认真阅读决定书内容，了解自己的权利和义务。
- 如果你对行政处罚决定有异议，可以在法定期限内提出申辩或者申请行政复议、提起行政诉讼等法律救济途径。
可能后果：
- 如果当事人未在法定期限内对行政处罚决定提出异议或者未履行处罚决定，行政机关可能会依法采取强制执行等措施。
- 如果当事人认为行政处罚决定侵犯了自己的合法权益，可以通过法律途径进行维权。但需要注意的是，法律途径的维权需要遵循一定的程序和规定，否则可能会影响维权效果。
综上所述，行政处罚决定的作出与送达是两个相对独立的程序环节。行政机关在作出行政处罚决定后，会根据需要选择适当的送达方式。如果你对行政处罚决定有疑问或者需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。