当分公司被起诉时，总公司作为分公司的上级机构，在法律上有相应的责任和应对策略。以下是对总公司如何应诉的详细解答：
一、理解分公司的法律地位
分公司是总公司的分支机构，不具有独立的法人资格。这意味着分公司的民事责任通常由总公司承担。在法律上，分公司被视为总公司的一部分，其经营活动和行为后果均归属于总公司。
二、分析起诉原因及责任
起诉原因：
- 分公司可能因合同纠纷、侵权行为、财产纠纷等被第三方起诉。
- 总公司需首先了解起诉的具体原因，包括纠纷的性质、涉及的法律条款以及分公司的行为是否超出了总公司的授权范围。
责任划分：
- 根据《中华人民共和国公司法》和《中华人民共和国民法典》的相关规定，分公司的民事责任最终由总公司承担。
- 但若分公司有独立的财产，且该财产足以承担民事责任，则先由分公司承担；不足部分由总公司承担补充责任。
三、总公司应诉策略
准备应诉材料：
- 总公司需收集与案件相关的所有证据，包括合同、交易记录、授权文件、分公司财务报表等。
- 准备详细的答辩状，阐述总公司的立场、分公司的行为是否合法合规以及责任划分等。
选择管辖法院：
- 根据案件性质和法律规定，确定有管辖权的法院。
- 通常，分公司住所地的法院具有管辖权，但若有约定管辖法院且符合法律规定，则按约定执行。
参与庭审：
- 总公司需派遣法律代表或律师参与庭审，进行陈述、举证、质证和辩论。
- 在庭审过程中，积极维护总公司的合法权益，对对方的指控进行有力反驳。
关注判决与执行：
- 等待法院作出判决，并根据判决结果制定相应的执行策略。
- 若分公司未履行判决义务，总公司需承担补充责任或直接责任，并可能面临强制执行等法律后果。
四、注意事项
及时了解案情：
- 总公司应密切关注分公司的经营状况和法律纠纷情况，及时了解案情进展。
合规管理：
- 加强总公司的合规管理，确保分公司的经营活动符合法律法规和总公司的授权范围。
- 定期对分公司进行审计和检查，及时发现并纠正潜在的法律风险。
法律咨询：
- 在应诉过程中，总公司可寻求专业法律咨询机构的帮助，以确保应诉策略的合法性和有效性。
考虑和解或调解：
- 在诉讼过程中，总公司可考虑与对方进行和解或调解，以降低诉讼成本并尽快解决纠纷。
综上所述，当分公司被起诉时，总公司应充分了解分公司的法律地位和民事责任承担方式，积极准备应诉材料并参与庭审过程。同时，加强合规管理和法律咨询工作，以确保总公司的合法权益得到有效维护。