结论：保姆干了12年，是否可以要求经济补偿，这主要取决于保姆与雇主之间的法律关系以及是否存在可以要求经济补偿的法定情形。以下从不同角度进行分析：
劳动关系角度：
- 如果保姆与雇主之间形成了劳动关系（例如，保姆通过家政公司派遣，或者与雇主签订了劳动合同），那么根据《中华人民共和国劳动合同法》的相关规定，保姆在特定情况下（如合同到期不续签、被非法解雇等）是有权要求经济补偿的。
- 经济补偿的计算通常依据保姆在雇主处的工作年限和月工资来确定。具体来说，每满一年支付一个月工资的标准向劳动者支付。六个月以上不满一年的，按一年计算；不满六个月的，向劳动者支付半个月工资的经济补偿。因此，如果保姆工作了12年，且符合经济补偿的条件，她有权要求雇主支付12个月工资作为经济补偿。
劳务关系角度：
- 如果保姆与雇主之间形成的是劳务关系（即双方未签订劳动合同，保姆以提供劳务为目的，雇主支付报酬），那么经济补偿的适用性就取决于双方之间的具体约定以及是否存在可以要求经济补偿的法定或约定情形。
- 在劳务关系中，经济补偿并非法定必须支付的项目，除非双方在劳务合同中有明确约定。因此，如果保姆与雇主之间没有签订书面合同，或者合同中没有约定经济补偿，那么保姆可能难以直接要求雇主支付经济补偿。
特殊情形下的经济补偿：
- 除了上述劳动关系和劳务关系下的经济补偿外，还存在一些特殊情形下保姆可能要求经济补偿的情况。例如，如果保姆在工作中因雇主的原因受到伤害，且该伤害构成工伤，那么保姆有权根据工伤保险的相关规定要求雇主支付相应的工伤赔偿，这在一定程度上可以视为一种经济补偿。
- 另外，如果保姆与雇主之间存在其他特定的约定（如雇主承诺在保姆工作满一定年限后给予一定的奖励或补偿），那么保姆也有权根据这些约定要求雇主支付相应的经济补偿。
建议：
- 如果保姆与雇主之间形成了劳动关系，且保姆认为自己符合经济补偿的条件，建议她首先与雇主进行协商，看是否能够达成一致意见。如果协商无果，保姆可以向当地的劳动争议仲裁委员会申请仲裁，或者向人民法院提起诉讼来维护自己的合法权益。
- 如果保姆与雇主之间形成的是劳务关系，且双方没有签订书面合同或者合同中没有约定经济补偿，那么保姆可能需要通过其他途径来寻求帮助，比如与雇主再次协商、寻求社区或相关部门的调解等。
- 在任何情况下，保姆都应该保留好与雇主之间的相关证据（如工作记录、工资单、合同等），以便在需要时能够证明自己的权益。
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