在自留地上建大棚是否违法，主要取决于土地性质、是否符合农业生产需要以及是否办理了相关审批手续。以下是对此问题的详细分析：
土地性质与用途：
- 自留地作为农村集体分配给农户长期使用的土地，其主要目的是满足农户的日常生活需求，特别是蔬菜等农产品的自给自足。从这一基本性质出发，搭建大棚进行蔬菜种植属于农业生产范畴，与自留地的用途相符合。
- 然而，自留地作为农业用地，其性质不得通过搭建大棚等方式转变为非农建设用地。例如，不能在大棚内建设永久性住房或商业设施，否则将违反土地管理法规。
遵守当地法规与政策：
- 不同地区对于农业设施建设可能有不同的规划和管理要求，包括大棚的规模、选址、结构等方面。因此，在搭建大棚前，务必向当地的农业部门、国土资源部门或村委会进行咨询，了解并严格遵守当地的具体政策和程序。
- 特别需要注意的是，如果自留地属于基本农田，那么搭建大棚将受到更为严格的限制。基本农田受到特殊保护，任何单位和个人不得擅自改变其用途。在基本农田上搭建大棚（尤其是永久性建筑结构的大棚）是违法的，除非符合特定的农业设施建设要求并经过严格审批。
规划与审批程序：
- 即使自留地允许建大棚，也必须按照相关规划和审批程序进行。这通常涉及提交申请、提供必要的图纸和资料，以及获得相关部门的批准或许可。
- 未经审批擅自建设大棚，可能面临被认定为违法建筑的风险，并可能受到责令拆除、罚款等行政处罚。
环境影响评估：
- 在大棚建设之前，还应充分评估其对自留地本身及周边环境的影响。例如，大棚可能会改变土壤的结构和质量，或者对周边的生态环境产生一定影响。
- 因此，需要进行科学的规划和设计，以确保大棚的可持续性和对环境的友好性。
法律建议：
- 在计划建设大棚之前，先咨询当地乡镇政府或县级土地管理部门，了解具体的政策要求和审批流程。
- 确保大棚的建设和使用符合法律法规和政策要求，避免不必要的法律风险和经济损失。
- 如果大棚规模较大或涉及特殊类型的设施农业建设，建议寻求专业法律人士的帮助，以确保所有手续合法合规。
可能后果：
- 如果未经审批擅自建设大棚或改变土地用途，可能面临被责令拆除违法建筑、恢复原状、罚款等行政处罚。
- 情节严重的，还可能构成刑事犯罪，如非法占用农用地罪等。
总结：自留地上建大棚是否违法，需综合考虑土地性质、当地法规与政策、规划与审批程序以及环境影响等多个因素。在采取行动之前，务必咨询相关部门或专业人士的意见，确保合法合规。如果你有任何具体的法律问题或需要进一步的帮助，请直接向我咨询。