在自留地上建钢棚是否违法，需分情况讨论，主要取决于是否符合土地用途管制和规划要求。以下从不同角度为你详细分析：

一、土地用途管制角度

1. 自留地性质：自留地通常属于农用地，主要用于农业生产活动，如种植作物等。根据《土地管理法》的相关规定，农用地转为建设用地需要经过严格的审批程序。

2. 建钢棚的用途：

   • 若钢棚用于农业生产：如作为农业设施（如温室大棚、养殖棚等），且符合当地农业发展规划和土地利用总体规划，那么通常不需要办理农用地转用审批手续，但可能需要向相关部门备案或获得农业设施用地的批准。
   • 若钢棚用于非农业生产：如作为住宅、仓库、加工厂等，则属于擅自改变土地用途，违反了土地用途管制制度，是违法的。这种情况下，相关部门有权责令拆除钢棚，恢复土地原状，并可能处以罚款。

二、规划要求角度

1. 乡村规划：根据《城乡规划法》，在乡村规划区内进行建设活动，应当符合乡村规划的要求。如果自留地所在区域已经编制了乡村规划，且规划中未允许在该地块上建设钢棚，那么建钢棚就是违法的。

2. 建设许可：即使在自留地上建设符合土地用途的农业设施，也可能需要获得建设许可或进行备案。具体要求因地区而异，需咨询当地相关部门了解具体流程。

三、法律后果与建议

1. 法律后果：如果未经批准在自留地上建设钢棚，且该行为违反了土地用途管制或规划要求，那么可能面临责令拆除、恢复土地原状、罚款等法律后果。如果情节严重，还可能构成非法占用农用地罪，承担刑事责任。

2. 建议：

   • 了解当地政策：在建设钢棚前，先了解当地关于自留地使用、农业设施用地、乡村规划等方面的政策规定。
   • 办理相关手续：如果钢棚用于农业生产且符合规划要求，应按照规定办理备案或批准手续；如果用于非农业生产，则应避免在自留地上建设，或考虑通过合法途径将农用地转为建设用地。
   • 咨询专业人士：由于土地法律政策复杂且地区差异大，建议在建设前咨询当地土地管理部门或专业律师，以确保合法合规。

总结来说，在自留地上建钢棚是否违法取决于多个因素，包括土地用途、规划要求以及是否办理了相关手续等。如果你有具体的建设需求或疑问，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供更详细的法律建议。