格式条款主要保护的是格式条款提供方在交易中的效率与利益，但法律也通过一系列规定来平衡格式条款相对方的权益，防止其受到不公平对待。以下是对这一问题的详细分析：
格式条款对提供方的保护
效率提升：格式条款是预先拟定的，无需在每次交易中重新协商和拟定合同内容，这大大提高了交易效率，降低了交易成本。对于提供方而言，这意味着可以更快地完成交易，增加业务量，从而提升经济效益。
利益保障：格式条款通常包含了对提供方有利的条款，如免责条款、限制责任条款等。这些条款有助于提供方在交易中规避风险，保障自身利益。例如，在消费者合同中，商家可能通过格式条款限制自己的赔偿责任，以减少因消费者索赔而带来的经济损失。
法律对格式条款相对方的保护
尽管格式条款对提供方有利，但法律也意识到其可能带来的不公平性。因此，通过一系列规定来平衡格式条款相对方的权益：
公平原则：根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，格式条款的提供方应当遵循公平原则确定当事人之间的权利和义务。这意味着格式条款不能过分偏向提供方，而忽视相对方的利益。如果格式条款存在不公平、不合理的内容，相对方有权要求修改或拒绝接受。
提示与说明义务：格式条款的提供方有义务以合理的方式提示相对方注意免除或者减轻其责任等与对方有重大利害关系的条款，并按照对方的要求，对该条款予以说明。这是为了确保相对方在签订合同时能够充分了解合同内容，避免因信息不对称而遭受损失。
无效条款：如果格式条款存在《中华人民共和国民法典》规定的无效情形，如免除其责任、加重对方责任、排除对方主要权利等，则该条款无效。这意味着相对方无需遵守这些不公平的条款，从而保护了其合法权益。
实际应用中的平衡
在实际应用中，格式条款的保护与限制需要找到一个平衡点。一方面，要鼓励交易效率，允许提供方使用格式条款来简化交易流程；另一方面，要防止提供方利用格式条款损害相对方的利益，确保交易的公平性和合法性。因此，当相对方认为格式条款存在不公平、不合理的内容时，可以通过法律途径来维护自己的权益，如要求修改合同、确认合同无效或撤销合同等。
总结来说，格式条款在保护提供方效率与利益的同时，也通过法律的规定来平衡相对方的权益。作为相对方，在签订合同时应仔细阅读合同内容，特别是与自身有重大利害关系的条款，并在必要时寻求法律帮助以维护自己的合法权益。如果您在合同纠纷方面有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。