针对同一行政处罚行为，多个相对人申请行政复议，并不一定要合并审理。是否合并审理主要取决于多个因素的综合考量，以下从不同角度进行详细分析：
可以合并审理的情况：
- 当多个相对人针对同一具体行政处罚行为提出行政复议，且这些申请在案件事实、法律适用、复议请求等方面基本相同时，行政复议机关通常会选择合并审理。
- 合并审理的优势在于能够提高行政复议的效率，节约行政资源和相对人的时间、精力。同时，也有助于复议机关统一审查和作出决定，确保对同一行政处罚行为的复议结果具有一致性和公正性。
- 举例：某小区的多名居民因对当地城管部门针对小区内某违章建筑作出的拆除决定不服而共同申请行政复议。由于这些居民都是基于同一行政处罚行为提出的复议请求，且案件事实和法律适用相似，因此复议机关可能会将这些申请合并为一个案件进行处理。
需要分别审理的情况：
- 若多个相对人申请行政复议，但所涉及的行政处罚行为虽相同，但案件事实、证据、适用法律以及复议请求等方面存在较大差异，那么行政复议机关就需要对每个相对人的复议请求进行单独审查，并分别审理。
- 分别审理的必要性在于每个相对人的案件都具有其独特性和复杂性，需要单独进行审理和裁决，以确保每个案件的公正性和准确性。
- 举例：不同商家因各自不同的违规经营行为受到市场监管部门的行政处罚，随后分别向同一行政复议机关申请复议。由于每个商家的具体违法情形、处罚依据、复议请求等各不相同，复议机关就需要分别对每个商家的复议申请进行审理。
法律背景与建议：
- 法律背景：行政复议的合并审理与分别审理，主要依据的是《中华人民共和国行政复议法》及其相关规定，以及行政复议机关的实际操作经验和惯例。这些规定和惯例旨在确保行政复议的公正、高效和准确。
- 建议：如果您作为行政处罚的相对人，对行政处罚决定不服并准备申请行政复议，建议您首先仔细分析案件事实、法律适用和复议请求等方面的情况。如果认为与其他相对人的情况相似，可以尝试与其他相对人沟通并共同申请行政复议，以提高复议效率。但如果您认为自己的案件具有独特性或复杂性，建议单独申请行政复议，以确保您的权益得到充分保障。
在处理此类问题时，如果您有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。我会根据您的具体情况，为您提供针对性的法律分析和建议。