在起诉离婚案件中，关于开庭时人在外地是否可以不到场的问题，这主要取决于具体情况和法律规定。以下是我为您提供的详细解答：
一、一般原则
离婚案件因其特殊性，涉及双方的人身关系、子女抚养以及财产分割等核心问题。因此，原则上，双方当事人应当亲自到庭，以便法官全面、准确地了解案情，并作出公正判决。这是确保诉讼公正性和有效性的重要一环。
二、特殊情况下的处理
正当理由无法到庭：
- 如果您因特殊情况（如重大疾病住院治疗、身处国外无法及时回国等）确实无法到庭，应提前向法院提交书面申请，并提供相关证明材料，请求延期开庭。法院在审查后，如果认为理由成立，会批准延期审理。
不能表达意思的情况：
- 如果您因精神疾病等原因丧失民事行为能力，无法正确表达自己的意志，那么您可以不出庭。在这种情况下，您的法定代理人将代为参加诉讼，维护您的合法权益。
提交书面意见：
- 即使您因特殊情况无法亲自到庭，也必须向人民法院提交书面意见。在书面意见中，您应阐明自己对离婚、子女抚养、财产分割等问题的态度和意见。这是确保您的诉讼权利得到保障的重要方式。
三、无正当理由不到庭的后果
- 如果您无正当理由拒不到庭，或者未经法庭许可中途退庭，法院可能会按撤诉处理（对于被告而言，即视为原告撤诉，但不影响原告再次起诉）。这将对您的权益产生不利影响，因为法院在第一次起诉时一般不会轻易作出缺席判决准予离婚，以慎重对待当事人的婚姻关系。
四、法律依据与建议
- 根据《民事诉讼法》的相关规定，离婚案件有诉讼代理人的，本人除不能表达意思的以外，仍应出庭；确因特殊情况无法出庭的，必须向人民法院提交书面意见。
- 我建议您在收到法院的开庭通知后，应尽可能按时到庭参加庭审，以维护自己的合法权益。如果因特殊情况确实无法到庭，请及时向法院提交书面申请并说明理由，或提交书面意见阐述自己的观点和诉求。如有任何疑问或需要帮助，请及时咨询专业律师或法律机构，以获得专业的法律支持和指导。