针对您提出的“起诉对方在外地开庭可以不出庭吗”这一问题，以下是我的详细解答：
一、一般情况下，出庭是诉讼参与人的义务
在民事诉讼中，出庭参与庭审是诉讼参与人（包括原告和被告）的基本义务。原告应按传票指定的时间和地点参加开庭，若无正当理由拒不到庭，法院可能会按撤诉处理。同样，被告经传票传唤，无正当理由拒不到庭的，法院可以缺席判决。缺席判决可能导致不利的判决结果，因为法院会根据现有证据进行审理，而您可能因此失去充分表达辩护观点和申诉需求的机会。
二、特殊情况下可以申请不出庭
委派代理人出庭： 若您因特殊原因无法亲自出庭，可以委派代理人代为出席。代理人需具备相应的法律知识和诉讼经验，能够代表您行使诉讼权利，如参与庭审、辩论、提交证据等。在委派代理人时，您需向法院提交授权委托书，明确委托事项和权限。
申请线上参与庭审： 根据相关法律条文，只要您提出申请，并且得到了法院的准许，法庭可以借助视频等在线手段来开展庭审。这种方式为您提供了便利，无需亲自跑到现场，节省了时间和精力。但请注意，并非所有案件都适合线上开庭，如涉及国家安全、秘密等特殊状况的案件可能不适用。此外，申请线上开庭需提前向法院提交申请，并符合法院的相关规定和程序。
申请延期开庭： 若您因不可抗力等特殊原因无法按时出庭，可以向法院申请延期开庭。申请延期开庭需提供充分的理由和证据，并按照法院的要求提交相关材料。
三、不出庭可能产生的后果
若您未经法院许可无正当理由拒不到庭，可能会产生以下后果：
原告按撤诉处理： 若您作为原告经传票传唤无正当理由拒不到庭，或者未经法庭许可中途退庭的，法院可以按撤诉处理。这意味着您将失去通过诉讼解决纠纷的机会。
被告缺席判决： 若您作为被告经传票传唤无正当理由拒不到庭，或者未经法庭许可中途退庭的，法院可以缺席判决。缺席判决可能导致不利的判决结果，因为您无法充分表达自己的辩护观点和申诉需求。
四、建议
及时与法院沟通： 若您确实无法按时出庭，建议及时与法院沟通并说明情况。法院会根据您的实际情况和申请材料来决定是否准许您不出庭或延期开庭。
合理委托他人出庭： 若您无法亲自出庭且无法申请线上参与庭审或延期开庭，可以考虑委派代理人代为出席。合理委托他人出庭有助于保障您的诉讼权益，使诉讼顺利进行。
遵守诉讼程序： 无论您选择何种方式参与诉讼，都应遵守诉讼程序和相关规定。尊重法庭、尊重对方当事人和代理人是诉讼参与人的基本素养。
综上所述，起诉对方在外地开庭时，您是否可以不出庭需视具体情况而定。在特殊情况下，您可以委派代理人出庭、申请线上参与庭审或申请延期开庭。但若无正当理由拒不到庭，可能会对您的诉讼权益产生不利影响。因此，建议您在收到传票后仔细了解开庭时间、地点等信息，并根据实际情况做出合理决策。