结论：在公交车上遭老人殴打时，是否可以还手需根据具体情况判断，一般不建议直接还手，而应优先采取合法、合理的防卫措施。

详细分析：

1. 正当防卫的适用：

   • 根据《中华人民共和国刑法》第二十条的规定，正当防卫是为了使国家、公共利益、本人或者他人的人身、财产和其他权利免受正在进行的不法侵害，而采取的制止不法侵害的行为。如果遭老人殴打时，你的生命安全或身体健康受到严重威胁，且还手是为了制止这种不法侵害，那么你的行为可能构成正当防卫。
   • 但需注意：正当防卫的限度必须合理，即防卫行为不能明显超过必要限度造成重大损害。如果还手行为过于激烈，导致老人受伤严重，那么你可能需要承担相应的法律责任。

2. 不建议直接还手的原因：

   • 法律风险：直接还手可能被视为互殴或故意伤害，从而引发法律纠纷。在司法实践中，对于正当防卫的认定往往较为严格，需要证明防卫行为的必要性和合理性。
   • 道德考量：从道德层面讲，直接还手可能加剧矛盾，不利于问题的和平解决。在公共场合，保持冷静和理智，通过合法途径维护自己的权益更为妥当。

3. 建议采取的措施：

   • 躲避与呼救：在遭老人殴打时，首先应尽量躲避，避免直接冲突。同时，大声呼救，吸引周围人的注意，以便他们能够及时提供帮助或报警。
   • 报警处理：在确保自身安全的前提下，立即报警。警方会介入调查，并根据事实情况依法处理。
   • 保留证据：如果可能的话，尽量保留相关证据，如现场照片、视频、目击者证言等。这些证据将有助于后续的法律程序。

4. 特殊情况下的处理：

   • 如果老人行为构成犯罪：如果老人的殴打行为构成犯罪（如故意伤害罪），那么你将有权依法追究其刑事责任。在此情况下，你仍应保持冷静，通过合法途径维护自己的权益。
   • 如果老人行为不构成犯罪但违法：如果老人的行为虽然不构成犯罪，但违反了治安管理处罚法等相关法律法规，那么警方将依法对其进行处罚。你同样可以通过合法途径要求老人承担相应的法律责任。

后续行动建议：

• 在处理此类事件时，务必保持冷静和理智，避免情绪化行为导致事态升级。
• 及时咨询专业律师（即向我咨询），了解自己的法律权益和可能的法律后果，以便做出更为明智的决策。
• 积极配合警方的调查工作，提供真实、准确的证言和证据，以便警方能够依法公正处理案件。