法律援助并非必须先立案，这一问题的答案取决于具体的法律援助类型和案件情况。以下从不同角度为你详细分析：
法律援助的申请条件与立案的关系
- 法律援助的申请并不完全依赖于案件是否已经立案。在某些情况下，如刑事案件中，犯罪嫌疑人、被告人可能因经济困难或其他原因，在侦查、审查起诉或审判阶段申请法律援助，此时并不要求案件必须已经立案到特定阶段，但通常需要符合法律援助机构规定的经济困难等条件，并且案件属于法律援助的受理范围。
- 在民事、行政案件中，如果当事人符合法律援助条件，如经济困难且案件涉及基本生活权益等，也可以在提起诉讼前或诉讼过程中申请法律援助，同样不必然要求案件已经立案。
不同法律援助类型的申请时机
- 刑事法律援助：在刑事诉讼中，犯罪嫌疑人、被告人可能因经济困难或其他原因，在侦查阶段、审查起诉阶段或审判阶段申请法律援助。例如，在侦查阶段，如果犯罪嫌疑人没有委托辩护人，且符合法律援助条件，法律援助机构可以指派律师为其提供辩护，此时并不要求案件已经立案到审查起诉或审判阶段。
- 民事、行政法律援助：在民事、行政诉讼中，当事人可以在提起诉讼前或诉讼过程中申请法律援助。如果当事人符合法律援助条件，且案件涉及基本生活权益等，法律援助机构可以为其提供法律咨询、代理、刑事辩护等无偿法律服务。
法律援助申请的具体流程
- 无论案件是否已经立案，申请法律援助通常需要提交一系列材料，如身份证明、经济困难证明、案件相关材料等。
- 法律援助机构会对申请进行审查，如果符合条件，会指派律师或法律工作者为申请人提供法律援助。
特殊情况下的法律援助
- 在某些特殊情况下，如涉及未成年人、残疾人、老年人等弱势群体的案件，法律援助机构可能会更加积极地提供法律援助，甚至在某些情况下会主动介入，此时立案与否可能不是决定性因素。
建议：
- 如果你或你认识的人需要法律援助，但不确定是否已经立案或符合法律援助条件，建议直接向当地的法律援助机构咨询。
- 在申请法律援助时，务必提供真实、完整的材料，以便法律援助机构能够准确评估你的情况并作出决定。
如果你有任何具体的法律问题或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供专业的法律建议。