结论：上路行驶的机动车未放置检验合格标志的，交通警察确实有权依法扣留机动车。不过，在当事人及时提供相应标志或补办手续后，公安机关交通管理部门应当及时退还车辆。
详细分析：
法律依据：
- 根据《中华人民共和国道路交通安全法》第九十五条第一款的规定，上道路行驶的机动车未悬挂机动车号牌，未放置检验合格标志、保险标志，或者未随车携带行驶证、驾驶证的，公安机关交通管理部门应当扣留机动车，通知当事人提供相应的牌证、标志或者补办相应手续，并可以依照本法第九十条的规定予以处罚。这一条款明确规定了交通警察在面对未放置检验合格标志的机动车时的处理措施。
扣留车辆的目的与后续处理：
- 扣留车辆并非交通警察的最终目的，而是为了确保道路交通的安全与秩序，以及督促驾驶人遵守交通法规。因此，在当事人被扣留车辆后，若能及时提供相应的检验合格标志或补办相应手续，公安机关交通管理部门应当及时退还机动车。
可能的法律后果：
- 如果驾驶人未能及时提供检验合格标志或补办手续，除了车辆被扣留外，还可能面临进一步的法律处罚，如罚款等。这取决于具体的违法情节和当地交通管理部门的执法标准。
预防与建议：
- 为了避免不必要的法律麻烦和损失，建议驾驶人在上路前务必检查车辆是否已正确放置检验合格标志、保险标志，并随车携带行驶证、驾驶证等必要证件。这样不仅能确保行车安全，还能共同维护道路交通的秩序与和谐。
举例说明：
假设一位驾驶人驾驶未放置检验合格标志的机动车上路，被交通警察查获。此时，交通警察有权依法扣留该机动车，并通知驾驶人提供检验合格标志或补办相应手续。如果驾驶人能够及时提供，交通警察将退还车辆；如果驾驶人未能及时提供，则可能面临进一步的法律处罚。
进一步思考：
在实际操作中，交通警察在扣留车辆时，会向驾驶人出具扣留凭证，并告知其需要提供的相应牌证、标志或补办的手续。驾驶人应积极配合交通警察的工作，尽快提供所需材料，以便尽快取回车辆。同时，驾驶人也应增强法律意识，遵守交通法规，确保行车安全。
如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。