未放置保险标志的情况下，公安机关交通管理部门不可以扣留行驶证，而是应当扣留机动车。具体分析如下：

1. 扣留机动车的法律依据：

   • 根据《中华人民共和国道路交通安全法》第九十五条的规定：“上道路行驶的机动车未悬挂机动车号牌，未放置检验合格标志、保险标志，或者未随车携带行驶证、驾驶证的，公安机关交通管理部门应当扣留机动车，通知当事人提供相应的牌证、标志或者补办相应手续，并可以依照本法第九十条的规定予以处罚。”这一法条明确指出了未放置保险标志时，公安机关交通管理部门应当扣留的是机动车，而非行驶证。

2. 扣留后的处理：

   • 同样依据《中华人民共和国道路交通安全法》第九十五条，当事人在提供相应的牌证、标志或者补办相应手续后，公安机关交通管理部门应当及时退还机动车。这说明了扣留机动车是暂时的，旨在促使当事人补办相关手续。

3. 处罚措施：

   • 根据《中华人民共和国道路交通安全法》第九十条的规定：“机动车驾驶人违反道路交通安全法律、法规关于道路通行规定的，处警告或者二十元以上二百元以下罚款。”因此，未放置保险标志的，除了扣留机动车外，还可能面临警告或二十元以上二百元以下的罚款。这一处罚措施与扣留行驶证无关，而是针对未放置保险标志这一违法行为本身。

综上所述，未放置保险标志时，公安机关交通管理部门应当扣留的是机动车，而非行驶证。如有进一步需要，您可以继续咨询我。