结论前置：中介收取意向金是否合法，需根据具体情况判断，关键在于中介是否获得合法授权、意向金的性质及收取方式是否符合法律法规及行业规范。

合法情形

1. 获得明确授权

   • 解释：当中介得到房屋等财产的所有权人或有权处分人的明确授权时，代收意向金是合法的。这种授权通常通过书面授权委托书实现，明确中介的代理权限，包括代收意向金的权利。
   • 实例：房东因故无法亲自收取意向金，便通过书面授权委托中介代为收取，此时中介收取意向金即为合法。

2. 作为合同担保

   • 解释：在中介促成交易双方达成初步意向后，经双方同意，中介可以代收意向金作为合同履行的担保。这有助于确保合同的顺利签订和履行，但需注意意向金与定金的区别，意向金通常不具有定金的法律效应，除非双方明确约定其转化为定金。
   • 实例：在二手房交易中，买卖双方在中介撮合下达成购房意向，约定由中介代收意向金，待正式合同签订后，根据双方约定，意向金可能转化为定金或购房款的一部分。

3. 直接与中介签订合同

   • 解释：在某些情况下，买方直接与中介签订购房意向合同，中介作为合同一方当事人，有权收取意向金。但此时需明确意向金的性质、用途及退还条件等，以避免后续纠纷。
   • 法律效果：意向金合同自实际交付时成立，具有法律约束力，但需注意其与正式购房合同的区别。

不合法情形

1. 未经授权擅自收取

   • 解释：若中介未获得财产所有权人或有权处分人的授权，私自收取意向金，则构成无权代理或越权行为。
   • 法律后果：根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，无权代理行为未经被代理人追认的，对被代理人不发生效力。善意相对人有权请求行为人履行债务或者就其受到的损害请求行为人赔偿。
   • 实例：中介未经房东同意，擅自收取购房者意向金，可能面临法律责任，如退还意向金并赔偿购房者因此遭受的损失。

2. 虚构事实骗取意向金

   • 解释：中介以欺诈手段诱使购房者交付意向金，如虚构房源信息、夸大房屋优势等。
   • 法律后果：根据《中华人民共和国民法典》及《中华人民共和国消费者权益保护法》的相关规定，受欺诈方有权请求人民法院或者仲裁机构予以撤销合同，并要求欺诈方赔偿损失。
   • 实例：中介谎称房屋采光良好、无遮挡等，购房者基于虚假信息交付意向金后，发现实际情况与中介描述不符，可要求撤销合同并索赔。

3. 违反法律法规或行业规范

   • 解释：中介在收取意向金时，必须遵守相关法律法规及行业规范，如不得超过法定限额、不得挪用或侵占意向金等。
   • 法律后果：违反规定可能导致中介面临行政处罚或民事责任，如退还意向金、赔偿损失等。

注意事项

• 明确授权与约定：中介应确保在代收意向金前已获得合法授权，并在合同中明确约定意向金的性质、用途、退还条件等。
• 合规操作与透明度：中介应严格遵守相关法律法规及行业规范，确保交易的合法性和公平性。同时，应提高透明度，向购房者充分披露相关信息，避免隐瞒或误导。
• 及时转交与记录：中介代收意向金后应及时转交给卖方或按照双方约定处理，并保留转账记录和凭证，以备后续查证。

总结与建议：中介收取意向金是否合法，需根据具体情况判断。在实际操作中，建议买卖双方在交易前与中介明确相关事宜，包括意向金的性质、用途、退还条件等，并签订书面合同以降低潜在纠纷和法律风险。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。