关于一般保证的保证期间起算时间以及债权人需要注意的关键时间，这是一个涉及法律条文和司法实践的重要问题。以下是我为您提供的详细解答：
一、保证期间起算的基本原则
有约定从约定：
- 如果债权人与保证人在保证合同中明确约定了保证期间的起算时间，那么应当严格按照该约定执行。但需要注意的是，约定的保证期间不能早于主债务履行期限或与主债务履行期限同时届满，否则该约定将被视为无效。
无约定按法定：
- 在缺乏明确约定的情况下，根据《中华人民共和国民法典》第六百九十二条的规定，保证期间为主债务履行期限届满之日起六个月。
二、具体起算情形
主债务履行期限明确且保证期间有约定的情形：
- 如果债权人与保证人明确约定了保证期间，并且该约定合法有效，那么保证期间从双方约定的起始日开始计算。
主债务履行期限明确但保证期间未约定或约定不明的情形：
- 当债权人与保证人未约定保证期间，或者约定不明确时，法律推定保证期间为主债务履行期限届满之日起六个月。此时，保证期间的起算点就是主债务履行期限届满之日。
主债务履行期限未约定或约定不明的情形：
- 如果债权人与债务人对主债务履行期限没有约定或约定不明确，那么保证期间将自债权人请求债务人履行债务的宽限期届满之日起计算。这意味着，在债权人给予债务人一定的宽限期后，如果债务人仍未履行债务，则从宽限期届满之日起开始计算保证期间。
三、特殊情形的处理
分期履行的债务：
- 对于分期履行的债务，保证期间通常从最后一期履行期限届满之日起计算。这是因为，在分期履行的合同中，每一期的履行都是独立的，但保证人的责任应当覆盖整个合同的履行期间。
宽限期届满之日起算：
- 若债权人给予债务人额外的还款宽限期，且此宽限期在主合同中有所体现或被双方认可，则保证期间自宽限期届满之日起计算。这一规定体现了对债权人宽容态度的法律支持。
法院或仲裁机构确定的期限：
- 若主债务的履行期限经法院或仲裁机构裁决确定，保证期间则从该确定的期限届满之日起计算。
四、债权人需要注意的关键时间
主债务履行期限届满之日：
- 这是保证期间起算的重要时间点，债权人需要密切关注主债务的履行情况，确保在主债务履行期限届满后及时行使权利。
宽限期届满之日：
- 如果债权人给予了债务人宽限期，那么宽限期届满之日也是保证期间起算的重要时间点。债权人需要在宽限期届满后及时采取措施，以维护自身权益。
保证期间届满之日：
- 债权人需要在保证期间届满前行使权利，否则将失去对保证人的追偿权。因此，债权人需要准确计算保证期间的长度，并在保证期间届满前采取必要的法律措施。
五、实操建议
鉴于保证期间起算时间的复杂性及其对保证责任承担的直接影响，我建议您在签订保证合同时，务必明确约定保证期间的起算点、长度以及行使权利的方式等关键条款，避免使用模糊不清的表述，以减少后续可能的法律纠纷。同时，债权人和保证人均应充分了解并遵守相关法律法规，确保自身权益得到有效保护。