结论：能否起诉老板有效，取决于老板付款行为的性质以及欠条的具体约定，需要分情况讨论。以下从不同角度为你详细分析：

1. 若老板是债务人，欠条明确指向老板

• 法律分析：如果欠条是老板以个人名义出具，且明确表示承担还款责任（例如欠条上写明“今欠XXX人民币XX元，欠款人：老板姓名”），那么老板就是债务人。即使最初是厂里其他人经手借款，但只要老板以个人名义确认债务并实际付款，就视为债务加入或债务承担。此时，债权人可以直接起诉老板要求还款。
• 法律依据：根据《民法典》第五百五十二条，第三人与债务人约定加入债务并通知债权人的，债权人可以请求第三人在其愿意承担的债务范围内和债务人承担连带债务。
• 建议：若欠条明确老板为欠款人，可直接起诉老板，胜诉概率较高。

2. 若老板是代为付款，实际债务人是厂里其他人

• 法律分析：如果欠条是厂里其他人出具，老板仅是代为付款（例如老板在转账时备注“代XX还款”），且无其他证据证明老板愿意承担债务，那么老板的行为可能仅构成“第三人代为履行”。根据《民法典》第五百二十三条，第三人代为履行后，若债务人未履行债务，债权人仍应向原债务人主张权利，而非第三人（老板）。
• 例外情形：若老板在付款时明确表示“自愿承担该债务”或与债权人、债务人签订书面协议确认债务转移，则老板可能成为新债务人，债权人可起诉老板。
• 建议：需结合付款凭证、欠条内容、沟通记录等证据综合判断。若老板仅是代付，应起诉实际债务人（厂里其他人）；若有债务转移或加入的证据，可起诉老板。

3. 若欠条存在表见代理或职务行为情形

• 法律分析：如果厂里其他人以老板名义借款（例如使用老板的公章、授权书等），且债权人有理由相信其有权代表老板（如老板曾授权该员工处理财务事宜），则可能构成“表见代理”。根据《民法典》第一百七十二条，老板需承担还款责任。
• 建议：需证明老板对借款行为知情或存在过错（如公章管理不善），否则老板可能以“未授权”为由抗辩。此时需收集授权文件、沟通记录等证据。

4. 诉讼风险与证据收集

• 关键证据：欠条原件、付款凭证（转账记录、收条等）、沟通记录（微信、短信、录音等）、授权文件（如有）。
• 风险提示：若证据不足（如欠条未明确债务人、付款无备注），可能面临败诉风险。建议先通过律师函催告，固定证据后再起诉。

总结：能否起诉老板有效，需结合欠条内容、付款性质、老板意思表示等综合判断。若老板是债务人或明确加入债务，可直接起诉；若仅是代付，需起诉实际债务人。建议携带相关证据材料，进一步向我咨询具体方案。