当货主不付给司机运费时，司机可以通过以下步骤来维护自己的合法权益：

1. 明确法律依据与合同关系

   • 根据《中华人民共和国民法典》第八百一十三条的规定，旅客、托运人或者收货人应当支付票款或者运输费用。这意味着，如果司机（承运人）已经按照合同约定完成了运输服务，货主就有义务支付相应的运费。
   • 司机应首先回顾与货主签订的运输合同，确认合同中的运费支付条款，包括运费金额、支付方式、支付时间等，以便在后续追讨运费时有明确的依据。

2. 与货主友好协商

   • 司机可以尝试与货主进行友好协商，了解对方不支付运费的原因。如果是因为资金周转问题或其他临时困难，可以给予一定的宽限期或协商分期支付。
   • 在协商过程中，司机应保持冷静和理性，避免采取过激行为或言语攻击，以免加剧矛盾或引发不必要的法律纠纷。

3. 发送催款通知

   • 若协商无果，司机可以向货主发送正式的催款通知，明确要求其在一定期限内支付运费。
   • 催款通知应包含详细的运费金额、支付期限以及逾期支付的后果等信息，并保留好催款通知的发送记录，如邮件、短信或书面函件的复印件等。

4. 全面收集证据

   • 在整个过程中，司机务必保留好所有与运输合同相关的证据，如运输单据、签收单、聊天记录、通话录音等。
   • 这些证据在后续的法律程序中将起到至关重要的作用，能够证明司机已经按照合同约定完成了运输服务，而货主却未支付运费。

5. 采取法律途径解决

   • 申请调解或仲裁：如果双方无法自行协商解决争议，司机可以考虑向当地的调解机构或仲裁机构申请调解或仲裁。这是一种相对快速且成本较低的解决方式。
   • 提起诉讼：若调解或仲裁均未能解决问题，司机有权向人民法院提起诉讼，要求货主支付拖欠的运费及可能产生的滞纳金或违约金。在诉讼过程中，司机需提交充分的证据证明货主确实存在拖欠运费的行为。法院将根据事实和法律规定作出判决，支持司机的合法诉求。
   • 申请财产保全：为防止货主在诉讼期间转移财产导致判决难以执行，司机可以在起诉前或诉讼中向法院申请财产保全措施。这将确保在判决后能够顺利获得应得的运费款项。

6. 行使留置权（如适用）

   • 在合法占有货物且货主拒绝支付运费的情况下，司机有权根据《民法典》规定行使留置权，将货物留置并优先受偿。但需注意，行使留置权时应确保不侵犯货主的合法权益，并遵循相关法律规定。

额外建议：

• 司机在追讨运费的过程中，应保持与货主的沟通渠道畅通，及时了解对方的支付意愿和支付能力。
• 如果对法律程序不熟悉或担心自己无法有效处理此类问题，司机可以直接向我咨询，我会根据具体情况提供专业的法律建议和支持。

总结：面对货主不支付运费的情况，司机应首先明确法律依据与合同关系，然后尝试与货主友好协商。若协商无果，可以发送催款通知并全面收集证据。最后，根据具体情况采取法律途径解决争议，包括申请调解或仲裁、提起诉讼以及申请财产保全等措施。在整个过程中，司机应保持冷静和理性，遵循法律程序来维护自己的合法权益。