结论前置：
- 房东在卖房前必须告知租客，这是法律规定的义务。
- 告知租客不仅是为了保障租客的优先购买权，也是为了维护租赁关系的稳定，避免潜在的法律纠纷。
法律依据与详细解释
根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，特别是第七百二十五条和第七百二十六条，对租赁物在承租人占有期限内发生所有权变动的情况，以及出租人出卖租赁房屋时的通知义务，都做出了明确的规定。
“买卖不破租赁”原则：
- 根据《民法典》第七百二十五条，租赁物在承租人按照租赁合同占有期限内发生所有权变动的，不影响租赁合同的效力。这意味着，即使房东将房屋出售给第三方，租客与原房东之间的租赁合同仍然有效，租客有权继续按照原合同租赁该房屋。
房东的通知义务：
- 根据《民法典》第七百二十六条，出租人出卖租赁房屋的，应当在出卖之前的合理期限内通知承租人。这是房东必须履行的法律义务，目的是保障租客的优先购买权。承租人享有以同等条件优先购买的权利，但房屋按份共有人行使优先购买权或者出租人将房屋出卖给近亲属的除外。
告知的必要性及法律后果
保障租客优先购买权：
- 房东告知租客卖房事宜，是租客行使优先购买权的前提。如果房东未履行通知义务，导致租客错失购买机会，租客有权请求房东承担赔偿责任。这种赔偿责任可能包括租客因未能购买房屋而遭受的直接经济损失，如房价上涨带来的差价损失等。
维护租赁关系稳定：
- 提前告知租客房屋所有权变动情况，有助于租客了解新业主的情况、确认后续租赁事宜的交接等。这可以减少因信息不对称带来的不必要的困扰和冲突，从而维持租赁关系的稳定。
法律责任与纠纷预防：
- 如果房东擅自卖房而未告知租客，这可能构成对租客权益的侵犯。租客在此情况下有权向法院提起诉讼，要求房东承担相应的法律责任。法院会根据租赁合同内容、房东卖房行为的具体情况等来判断并作出裁决。可能的法律责任包括赔偿租客的损失、继续履行租赁合同等。
实际操作建议
- 房东：在卖房前，一定要严格履行告知义务，并尊重租客的优先购买权。可以通过书面形式通知租客，并保留好通知的证据，以避免后续的法律纠纷。
- 租客：如果房东没有履行告知义务，可以及时采取措施保护自己的合法权益。例如，可以向房东提出异议，要求房东承担赔偿责任；或者向法院提起诉讼，维护自己的优先购买权和租赁权益。
总结：房东在卖房前必须告知租客，这是法律规定的义务，也是保障双方权益、避免潜在纠纷的重要措施。双方都应该充分了解自己的权利和义务，通过合法的途径维护自己的权益。如果你有任何具体的法律问题或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。