关于中央空调收取使用费是否合法的问题，这并非一个简单的“是”或“否”的答案，而是需要根据具体情况和相关法律法规来综合判断。

首先，我们要明确的是，中央空调作为整栋楼或小区的配套基础设施，其建设、维护和运营都需要一定的费用。这些费用通常需要通过某种方式来分摊，以确保中央空调系统的正常运行。因此，从某种程度上说，收取中央空调使用费是合理的，但关键在于收费的方式、标准和透明度是否符合相关法律法规和业主的权益。

接下来，我们结合您提供的两个案例来具体分析：

1. 万汇广场小区一栋中央空调收费情况：

   • 在这个案例中，物业每月收取300元的使用费用，并明确说明这包含中央空调的使用电费。虽然初期因居住户较少费用相对略高，但物业表示后期会随着住户和使用逐渐增多而适当降低费用。
   • 从这个描述来看，物业的收费行为似乎是有一定合理性的，因为他们提供了中央空调的使用服务，并明确了费用包含的内容。然而，关键在于这种收费是否经过了业主的同意或是否符合小区的管理规约。如果物业未经业主同意擅自收费，或者收费标准明显不合理，那么这种行为就可能涉嫌违法。

2. 万汇广场物业强制收费情况：

   • 在这个案例中，物业在中央空调能使用时告知业主要交500块钱的开机费，并且提出用不用都要给500块钱。这种行为明显违反了消费者权益保护法中关于自愿、平等、公平、诚实信用的原则。
   • 物业没有权利强制业主使用中央空调或支付开机费，更没有权利在业主不使用的情况下仍然收取费用。这种行为不仅损害了业主的合法权益，也破坏了市场的公平竞争环境。

基于以上分析，我们可以得出以下结论：

• 中央空调收取使用费本身并不违法，但关键在于收费的方式、标准和透明度是否符合相关法律法规和业主的权益。
• 物业在收取中央空调使用费时，必须遵循自愿、平等、公平、诚实信用的原则，并经过业主的同意或符合小区的管理规约。
• 如果物业存在强制收费、乱收费等违法行为，业主有权向相关部门投诉或寻求法律援助。

因此，对于您提出的“中央空调收取使用费合法吗”的问题，我的答案是：这取决于具体的收费方式、标准和透明度是否符合相关法律法规和业主的权益。如果物业能够合理、透明地收取费用，并经过业主的同意或符合小区的管理规约，那么这种行为就是合法的；反之，则是违法的。