欠款申请仲裁是否起作用，这主要取决于欠款的性质以及双方之间的约定。以下是从不同角度对这一问题的详细分析：
一、劳动仲裁在劳动争议中的应用（若欠款为工资等劳动报酬）
法律依据与效力：
- 根据《中华人民共和国劳动争议调解仲裁法》第二条，因劳动报酬等发生的争议属于劳动争议的范畴，适用该法进行调解和仲裁。
- 劳动仲裁委员会作出的裁决具有法律效力，双方应当履行。如果一方不履行裁决结果，另一方可以向人民法院申请强制执行。
劳动仲裁的作用：
- 快速解决纠纷：相较于诉讼程序，劳动仲裁通常更加快捷高效，能够在较短时间内作出裁决，帮助劳动者尽快追回被拖欠的工资。
- 专业处理：劳动仲裁委员会由专业的仲裁员组成，他们具备丰富的劳动法律法规知识和实践经验，能够准确判断案件事实，依法作出公正裁决。
- 保护劳动者权益：在劳动仲裁过程中，劳动者的合法权益得到充分保障。例如，劳动者无需支付仲裁费用（除特定情形外），且仲裁过程相对公开透明。
申请劳动仲裁的步骤：
- 收集证据：包括劳动合同、工资条、考勤记录、工作证、辞退通知等相关材料，以证明劳动关系及工资拖欠的事实。
- 提交申请：向当地劳动争议仲裁委员会提交书面仲裁申请，并按照要求填写仲裁申请书，说明申请人的基本情况、被申请人信息、仲裁请求事项和事实理由。
- 参与仲裁庭审：在仲裁庭上，劳动者应充分陈述自己的诉求和理由，并提供相关证据支持。同时，也要对用人单位提供的证据进行质证和反驳。
- 执行裁决：如果仲裁委员会作出裁决支持劳动者的诉求，但用人单位拒不履行裁决结果，劳动者可以向人民法院申请强制执行。
二、商事仲裁在民间借贷等商事纠纷中的应用（若欠款为民间借贷等商事债务）
商事仲裁的适用条件：
- 商事仲裁主要适用于平等主体之间发生的合同纠纷和其他财产权益纠纷。如果双方在借款合同中明确约定了仲裁条款，或者事后达成了仲裁协议，那么就可以通过商事仲裁来解决欠款纠纷。
商事仲裁的特点：
- 自愿性：商事仲裁基于双方的自愿，没有仲裁协议或条款，一方不能单方面将纠纷提交仲裁。
- 专业性：商事仲裁机构通常拥有专业的仲裁员队伍，能够处理复杂的商事纠纷。
- 保密性：商事仲裁过程相对保密，有助于保护双方的商业秘密和声誉。
- 高效性：商事仲裁程序相对灵活，能够更快地解决纠纷，减少当事人的时间成本。
商事仲裁的流程：
- 提交仲裁申请：一方根据仲裁协议或条款向选定的商事仲裁机构提交仲裁申请。
- 组成仲裁庭：仲裁机构根据双方的选择或规定组成仲裁庭，负责审理案件。
- 开庭审理：仲裁庭组织双方进行开庭审理，听取双方的陈述和辩论，审查证据。
- 作出裁决：仲裁庭根据审理情况作出裁决，裁决具有终局性，对双方均有约束力。
- 执行裁决：如果一方不履行裁决结果，另一方可以向有管辖权的人民法院申请强制执行。
三、若未约定仲裁，则可通过诉讼解决
- 如果双方没有约定仲裁，或者仲裁协议/条款无效，那么欠款纠纷可以通过诉讼来解决。诉讼程序相对正式和严格，但同样具有法律效力和强制执行力。
总结与建议：
- 明确欠款性质：首先需要明确欠款是劳动报酬还是民间借贷等商事债务，以便选择合适的解决途径。
- 检查仲裁协议/条款：如果双方有约定仲裁，应检查仲裁协议/条款的有效性，确保能够顺利提交仲裁。
- 及时收集证据：无论选择仲裁还是诉讼，都需要及时收集相关证据，以支持自己的诉求。
- 咨询专业律师：在处理欠款纠纷时，建议咨询专业律师，以便更好地了解自己的权利和义务，以及选择合适的解决途径。
如果你有具体的欠款纠纷问题，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供详细的法律建议。