海关没收东西在大多数情况下确实属于行政处罚，但也存在不属于行政处罚的特殊情形。以下是对这一问题的详细分析：
一、海关没收作为行政处罚的典型情形
根据《中华人民共和国行政处罚法》第九条，行政处罚的种类明确包括“没收违法所得、没收非法财物”。海关作为国家执法机关，在执行职务过程中对相关物品进行没收，通常符合行政处罚中“没收非法财物”的类别。具体来说：
- 走私行为：若当事人携带禁止进出境的物品（如毒品、武器）或超过规定限额携带应税物品且未依法申报纳税，海关将依据相关法律法规对这些物品予以没收。例如，某人从国外携带超额高档手表入境未申报，海关查获后对超额部分进行没收，此即行政处罚，旨在对违反海关监管规定的走私行为进行制裁。
- 侵犯知识产权行为：对于进出口侵犯知识产权的货物，海关同样有权予以没收。如一批假冒知名品牌商标的服装在出口时被海关查验发现并没收，这也是为了打击侵权违法行为而实施的行政处罚。
二、不属于行政处罚的特殊情形
尽管海关实施了没收行为，但在某些特定情况下，这并不构成行政处罚：
- 依法不予处罚情形：根据《中华人民共和国行政处罚法》第三十三条，若违法行为轻微并及时改正，没有造成危害后果，或者初次违法且危害后果轻微并及时改正，或者有证据足以证明没有主观过错，可以不予行政处罚。例如，当事人因疏忽大意携带了少量禁止出境的物品，但在海关检查时主动承认错误并积极配合处理，此时海关的没收行为虽存在，但不构成行政处罚。
- 刑事处罚情形：若当事人的行为已经构成犯罪，海关没收相关物品则作为刑事侦查或刑事处罚程序的一部分，此时的没收不再属于行政处罚范畴，而是刑事司法措施。例如，走私毒品数量巨大构成走私毒品罪时，海关在侦查阶段依法扣押、没收毒品，并将后续移交司法机关进行刑事审判。
三、当事人的救济手段
面对海关的行政处罚（包括没收行为），当事人有权采取多种救济手段来维护自己的合法权益。这些手段包括但不限于：
- 申请听证：在海关作出没收决定前，当事人有权申请听证，就相关事实、证据和法律依据进行陈述和申辩。
- 行政复议：当事人对海关的没收决定不服的，可以在法定期限内向上一级海关或本级人民政府申请行政复议，要求撤销或变更原决定。
- 行政诉讼：若当事人对行政复议结果仍不满意，还可以在法定期限内向人民法院提起行政诉讼，通过司法程序来维护自己的权益。
总结来说，海关没收东西在大多数情况下属于行政处罚的一种形式，旨在维护国家进出口秩序和海关监管的严肃性。然而，在特定情况下（如依法不予处罚或构成犯罪时），海关的没收行为可能不构成行政处罚。当事人在面对此类情况时，应充分了解相关法律法规和自身权益，以便采取适当的应对措施。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。