老人生前房屋遗嘱仅子女签字按手印，不必然生效，是否有效需结合遗嘱形式和内容综合判断。根据《民法典》继承编规定，遗嘱生效需满足形式合法、内容真实、处分权完整等核心要件，子女签字按手印仅能证明“见证”行为，无法直接决定遗嘱效力。以下分情况具体说明：

1. 若遗嘱为“自书遗嘱”，子女签字按手印反而导致无效

根据《民法典》第1134条，自书遗嘱需满足：

• 由遗嘱人亲笔书写全文；
  
• 遗嘱人签名并注明年、月、日；
  
• 无需见证人（子女签字按手印属于多余行为）。
  

若遗嘱符合上述形式，即使子女未签字按手印也有效；但若子女签字按手印被误认为“见证人”，可能因遗嘱人未明确表示“无需见证”而引发争议，甚至被认定为“代书遗嘱”但形式不合法（代书遗嘱需2名无利害关系见证人签字）。

2. 若遗嘱为“代书遗嘱”，子女签字按手印可能有效，但需满足严格条件

根据《民法典》第1135条，代书遗嘱需满足：

• 由2名无利害关系人作为见证人（子女若为继承人或与继承人有利害关系，则不能作为见证人）；
  
• 其中1人代书，遗嘱人、代书人、其他见证人共同签名并注明年、月、日。
  

若子女作为见证人签字按手印，需满足：

• 子女非继承人（如儿媳、女婿等无直接继承权的人）；
  
• 遗嘱人意识清醒，能清晰表达遗嘱内容；
  
• 代书过程全程录音录像（非强制但建议，避免争议）。
  

若子女是继承人，则其签字按手印的遗嘱无效，因见证人需与继承无利害关系。

3. 若遗嘱为“打印遗嘱”，子女签字按手印需配合其他要件

根据《民法典》第1136条，打印遗嘱需满足：

• 2名无利害关系见证人在场见证；
  
• 遗嘱人、见证人在每一页签名并注明年、月、日。
  

子女签字按手印若作为见证人，需满足与代书遗嘱相同的“无利害关系”条件；若子女是继承人，则遗嘱无效。

4. 关键提醒：遗嘱内容合法性同样影响效力

即使形式合法，若遗嘱内容存在以下问题仍无效：

• 遗嘱人无完全民事行为能力（如老年痴呆未确诊时立遗嘱，但事后被认定无行为能力）；
  
• 遗嘱处分他人财产（如房屋为夫妻共同财产，老人仅能处分自己份额）；
  
• 遗嘱违反法律强制性规定（如要求子女“必须放弃工作照顾自己”才继承，该条件无效）。

总结建议

1. 优先选择自书遗嘱：老人亲笔书写、签名、注日期，无需子女参与，效力最稳妥；
   
2. 若需见证人：选择邻居、社区工作人员等无利害关系人，避免子女参与；
   
3. 留存证据：立遗嘱时全程录音录像，记录老人意识清醒、自愿立嘱的过程；
   
4. 及时公证：公证遗嘱效力最高，可最大限度避免争议。
   

若您手中有老人遗嘱的具体文本或立嘱过程细节，可进一步向我描述，我会帮您分析效力风险点。