关于起诉抚养费是否必须在被告户籍法院的问题，这实际上涉及到民事诉讼中的管辖原则，特别是针对抚养费纠纷这类涉及身份关系的诉讼。以下是我为您提供的详细解答：
一、一般原则
在大多数情况下，起诉抚养费确实应遵循“原告就被告”的原则。这意味着，您通常需要向被告的住所地或经常居住地的人民法院提起诉讼。被告的住所地指的是其户籍所在地，而如果被告的住所地与经常居住地不一致（即被告离开住所地至起诉时已连续居住一年以上的地方，但住院就医除外），则应由经常居住地的人民法院管辖。这一原则旨在确保案件处理的便捷性和公正性。
二、特殊情形下的管辖
然而，也存在一些特殊情况，使得您可以在自己所在地（住所地或经常居住地）的法院提起抚养费诉讼。这些特殊情况包括：
被告不在中华人民共和国领域内居住：如果被告长期居住在国外，而您在国内，您可以在自己住所地的法院起诉要求支付抚养费。
被告下落不明或者宣告失踪：若被告下落不明或已被宣告失踪，您为了主张抚养费，可以向自己所在地的法院提起诉讼。
被告被采取强制性教育措施或被监禁：在这种情况下，您同样有权向自己所在地的法院提起诉讼。
三、实际操作建议
协商与调解优先：在提起抚养费诉讼之前，我建议您首先尝试通过协商或调解的方式解决纠纷。这有助于维护双方关系，减少诉讼成本和时间。
确认管辖法院：在决定提起诉讼时，务必确认具体的管辖法院。尽管存在上述特殊情形下的管辖规定，但各地法院对于抚养费案件的管辖规定在具体适用上可能存在差异。因此，我建议您在起诉前向当地法院进一步咨询确认，以确保诉讼程序的顺利进行。
寻求专业法律帮助：抚养费纠纷涉及法律条款和程序较多，如果您对法律程序不熟悉或感到困惑，我建议您寻求专业律师的帮助。律师可以为您提供详细的法律咨询和诉讼指导，确保您的权益得到有效维护。
综上所述，起诉抚养费的管辖问题需根据具体情况而定。在一般情况下，应遵循“原告就被告”的原则；但在特定情形下，您有权在自己所在地的法院提起诉讼。无论哪种情况，我都建议您充分了解相关法律规定，并在必要时寻求专业法律帮助以确保自身权益得到有效维护。