要求开12年前的发票是否合法需分情况讨论，核心结论如下：

1. 若交易真实存在且符合当时税法规定，要求补开发票本身合法
   根据《中华人民共和国发票管理办法》第十九条，销售商品、提供服务或从事其他经营活动的单位和个人，对外发生经营业务收取款项时，应向付款方开具发票。若12年前的交易真实发生，且当时未违反税法强制性规定（如未被认定为虚开发票、偷逃税等），付款方有权要求收款方补开发票。但需注意：

   • 时效性限制：税法未明确规定补开发票的具体时限，但若交易已超过税务机关的追征期（一般为3-5年，特殊情况可延长至10年），税务机关可能不再主动追查，但补开发票的请求仍可基于民事合同关系主张。
     
   • 证据要求：需提供交易合同、付款凭证、沟通记录等证据证明交易真实性，否则收款方可能拒绝补开。

2. 若交易存在违法情形（如虚开发票、偷逃税），要求补开发票可能涉及法律风险

   • 虚开发票：若12年前的交易被认定为虚开（无真实交易或金额不实），根据《刑法》第二百零五条，虚开发票可能构成犯罪，此时补开发票可能被视为“继续实施违法行为”，双方均可能面临刑事责任。
     
   • 偷逃税：若交易未申报纳税，补开发票可能触发税务机关对历史税款的追缴，并加收滞纳金或罚款（《税收征收管理法》第六十三条）。此时，要求补开发票需谨慎评估税务合规性。

3. 实务建议

   • 协商优先：与收款方沟通，说明补开发票的用途（如报销、审计等），争取配合。
     
   • 税务合规：若交易存在历史税务问题，建议先咨询税务机关或专业律师，评估补开发票的税务风险。
     
   • 证据留存：无论能否补开，均需保存交易证据，以备后续争议。

总结：要求补开12年前的发票本身不违法，但需以交易真实、税务合规为前提。若涉及历史税务问题，建议谨慎处理并寻求专业支持。如有进一步疑问，可直接向我咨询。