租房房东不退钱，起诉是有用的，但具体效果需根据实际情况来判断。以下是对此问题的详细分析：
起诉有用的情况
存在明确的合同违约：
- 如果租房合同中明确规定了退租时房东应退还的款项（如押金、剩余租金等），且租客已满足合同约定的退租条件，但房东无故不退还，这构成合同违约。此时，租客向法院提起诉讼，要求房东履行合同义务，退还相应款项，是合理且有效的。法院会根据合同条款和实际情况，判决房东退还钱款，并可能要求其承担违约责任。
房东存在欺诈行为：
- 若房东在租房过程中存在欺诈行为，如虚构房源、隐瞒房屋真实情况、收取费用后失联等，导致租客遭受经济损失，租客不仅可以要求房东退还已支付的钱款，还可以要求其赔偿因此造成的损失。在这种情况下，起诉是维护租客合法权益的有效途径。
起诉作用有限或需注意的情况
合同条款不明确或存在争议：
- 如果租房合同中的条款不明确或存在争议，导致双方对退租时应退还的款项有不同理解，此时起诉可能面临一定的困难。法院在审理此类案件时，会倾向于保护相对弱势方的利益，但也会要求租客提供充分的证据来证明自己的主张。因此，租客在起诉前应尽可能收集并保存好相关证据，如租赁合同、付款凭证、双方沟通记录等。
房东经济状况不佳或已失联：
- 如果房东因经济状况不佳或已失联而无法退还钱款，即使租客起诉成功，也可能面临执行困难的问题。在这种情况下，租客可以考虑向法院申请强制执行，但执行效果可能因房东的实际情况而异。
法律建议与行动指南
尝试友好协商：
- 在起诉前，租客应首先尝试与房东进行友好协商，寻求和解的可能性。通过沟通，双方可能能够达成一致意见，避免不必要的法律纠纷。
收集并保存证据：
- 无论采取何种方式维权，租客都应妥善保留与租房相关的所有证据，如租赁合同、押金收据、转账记录、双方沟通记录等。这些证据在起诉过程中将起到至关重要的作用。
咨询并委托律师：
- 如果租客对法律程序或权益保护存在疑问，可以向我咨询以获取更具体的法律建议和帮助。作为专业律师，我可以根据租客的具体情况，为其制定合适的维权策略，并代表其参与诉讼过程。
向法院提起诉讼：
- 如果协商无果且证据充分，租客可以向房屋所在地的人民法院提起民事诉讼，要求房东退还钱款并承担相应的法律责任。在起诉过程中，租客应积极配合法院的工作，提供必要的证据和材料，以支持自己的主张。
总结来说，租房房东不退钱时，起诉是一种有效的维权途径。但租客在起诉前应尽可能收集并保存好相关证据，尝试与房东进行友好协商，并在必要时咨询并委托专业律师来维护自己的合法权益。