在自留地上建鱼塘是否违法，主要取决于土地性质、审批手续以及环保要求等多个因素。以下是对这些因素的详细分析：

1. 土地性质：

   • 基本农田：根据《中华人民共和国土地管理法》和《基本农田保护条例》的规定，永久基本农田受到严格保护，严禁任何单位和个人占用发展林果业或挖塘养鱼。因此，如果自留地属于基本农田，那么在其上建设鱼塘是违法的。
   • 非基本农田：对于非基本农田的自留地，虽然法律没有直接禁止挖塘养鱼，但未经批准擅自改变土地用途同样可能构成违法。如果农民想将非基本农田的自留地改为鱼塘，必须依法办理相关审批手续。

2. 审批手续：

   • 申请与审批：在建设鱼塘前，应向当地村委会或相关部门提出申请，并提交详细的规划方案和环境影响评估报告（如适用）。经过审核批准后，方可进行建设。这是确保行为合法性的关键步骤。
   • 合法证件：建设鱼塘可能需要办理土地使用证、养殖许可证等相关证件。这些证件是合法经营的重要凭证，也是避免法律风险的关键。

3. 环保要求：

   • 防止污染：在建设鱼塘时，应采取有效的污染防治措施，防止水体污染和土壤污染。例如，合理设置排污口、使用环保材料等。这是保护生态环境、避免法律责任的重要方面。
   • 生态保护：应避免对周边生态环境造成破坏，如保护湿地、植被等自然资源。同时，应遵守野生动物保护法等相关法律法规，不得非法捕猎或伤害野生动物。

可能面临的法律后果：

• 如果未经批准擅自在自留地上建鱼塘，特别是占用基本农田，将面临严重的法律责任，包括被要求恢复原状、罚款甚至其他更严重的法律后果。
• 开挖鱼塘可能会破坏土地的耕作层，给农田造成永久性损害。因此，即使获得了审批，也需要确保鱼塘的建设和运营不会对土地造成不可逆转的损害。

建议：

• 在考虑在自留地上建鱼塘之前，务必咨询当地农业或国土部门，了解相关法律法规和政策要求。
• 确认土地性质，避免占用基本农田。
• 严格按照审批流程办理相关手续，确保行为的合法性。
• 充分考虑土地资源的可持续利用和保护，避免对土地造成损害。

如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供详细的法律建议。