结论：继承人是外国人，他到中国公证处表示要继承，这一行为本身并不直接决定继承的有效性，继承是否有效需根据中国的继承法律、相关国际条约以及具体案情来综合判断。以下从多个角度进行分析：

1. 法律适用：

   • 根据中国的《涉外民事关系法律适用法》，继承关系适用被继承人死亡时经常居所地法律，但不动产继承则适用不动产所在地法律。这意味着，如果继承涉及的是中国境内的不动产，那么将适用中国法律；如果是动产或其他情况，则可能适用被继承人死亡时的经常居所地法律。
   • 如果继承人与被继承人之间存在有效的遗嘱或遗赠扶养协议，且这些文件符合中国法律或相关国际条约的规定，那么它们也将对继承的有效性产生重要影响。

2. 公证处的角色：

   • 公证处在中国是依法设立，不以营利为目的，依法独立行使公证职能、承担民事责任的证明机构。它主要负责办理各类公证事务，包括继承公证。
   • 当继承人（无论是中国人还是外国人）向中国公证处提出继承申请时，公证处会要求继承人提供一系列证明文件，如被继承人的死亡证明、继承人与被继承人的亲属关系证明、遗嘱（如有）等。
   • 公证处会对这些证明文件进行审查，并根据中国法律和相关国际条约的规定，判断继承是否有效。如果公证处认为继承有效，它会出具继承公证书，这份公证书在中国境内具有法律效力。

3. 外国继承人的特殊考虑：

   • 对于外国继承人来说，他们可能需要提供额外的证明文件，如经过公证认证的国籍证明、亲属关系证明等。这些文件需要符合中国法律对涉外公证认证的要求。
   • 如果外国继承人无法亲自到中国公证处办理继承手续，他们可以委托在中国境内的代理人代为办理。但代理人需要提供有效的授权委托书，并经过公证认证。

4. 可能的法律后果：

   • 如果继承被认定为有效，那么继承人将依法取得被继承人的遗产。
   • 如果继承被认定为无效，那么继承人将无法取得遗产，且可能面临法律纠纷和诉讼风险。

建议：

• 如果您是外国继承人或涉及涉外继承问题，建议您在办理继承手续前咨询专业的律师或法律机构，了解中国法律和相关国际条约的规定，以及您需要提供的证明文件和办理流程。
• 在办理继承手续时，请务必提供真实、准确、完整的证明文件，并遵守中国法律和相关国际条约的规定。

如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供详细的法律建议。