国外客户起诉贸易公司是有用的，但具体效果取决于多种因素。以下从不同角度为您详细分析：

1. 法律适用与管辖权：

   • 法律适用：在涉外贸易纠纷中，首先需要确定适用哪国的法律。这通常取决于合同中的法律选择条款，或者根据国际私法规则（如最密切联系原则）来确定。如果合同中明确约定了适用中国法律，那么国外客户在中国起诉贸易公司将依据中国法律进行。
   • 管辖权：管辖权是法院对案件进行审理的权力。在涉外案件中，管辖权可能涉及多个国家。如果贸易公司在中国有注册地或主要营业地，或者合同在中国签订或履行，那么中国法院可能具有管辖权。国外客户可以选择在中国起诉，但需确保中国法院对案件有管辖权。

2. 诉讼效果与执行：

   • 诉讼效果：如果国外客户能够在中国成功起诉贸易公司，并获得胜诉判决，那么该判决在中国境内具有法律效力。贸易公司需要履行判决中的义务，如支付货款、赔偿损失等。
   • 执行问题：然而，如果贸易公司在中国没有可供执行的财产，或者其财产不足以满足判决金额，那么执行可能会面临困难。此外，如果贸易公司在中国境外有财产，国外客户可能还需要通过国际司法协助程序来执行判决，这增加了执行的复杂性和不确定性。

3. 替代性纠纷解决方式：

   • 仲裁：在涉外贸易中，仲裁是一种常见的纠纷解决方式。如果合同中包含了仲裁条款，或者双方事后达成仲裁协议，那么国外客户可以选择通过仲裁来解决纠纷。仲裁裁决通常具有终局性和可执行性，且在国际上得到广泛认可。
   • 调解：调解也是一种有效的纠纷解决方式。通过调解，双方可以在中立第三方的协助下达成和解协议，从而避免诉讼或仲裁的繁琐和成本。

4. 法律建议与策略：

   • 收集证据：无论选择诉讼、仲裁还是调解，国外客户都需要收集充分的证据来支持其主张。这包括合同、发票、交货单、通信记录等。
   • 咨询专业律师：涉外贸易纠纷涉及复杂的法律问题和国际规则，因此建议国外客户在起诉前咨询专业律师，以制定合适的诉讼策略或替代性纠纷解决方案。
   • 考虑成本与效益：在决定是否起诉贸易公司时，国外客户还需要考虑诉讼成本、时间成本以及可能获得的赔偿金额等因素。如果诉讼成本过高或赔偿金额不足以覆盖成本，那么起诉可能不是最佳选择。

总结与建议：国外客户起诉贸易公司是有用的，但具体效果取决于法律适用、管辖权、诉讼效果与执行以及替代性纠纷解决方式等多种因素。在决定是否起诉前，建议国外客户咨询专业律师，全面评估案件情况，并制定合适的诉讼策略或替代性纠纷解决方案。如果您有任何法律问题或需要进一步的法律建议，请直接向我咨询。