家长给孩子起外号，一般情况下并不直接构成违法行为，但具体是否违法需根据外号的性质、使用场合及对孩子的实际影响来综合判断。以下是从不同角度对此问题的详细分析：

1. 外号性质与影响：

   • 善意外号：如果家长给孩子起的外号是出于亲昵、喜爱或鼓励的目的，且外号本身不带有侮辱、贬低或歧视的意味，那么这种外号通常不会对孩子造成负面影响，也不构成违法行为。例如，家长可能因为孩子活泼可爱而称其为“小机灵鬼”，这样的外号是对孩子性格的积极肯定。
   • 恶意外号：如果家长给孩子起的外号含有侮辱、贬低、歧视或恶意调侃的成分，且这种外号在家庭内部或公共场合被频繁使用，导致孩子感到羞辱、自卑或心理压力，那么这种行为可能构成对孩子名誉权的侵犯，甚至可能构成虐待（如果情节严重且持续时间长）。根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，自然人享有名誉权，任何组织或者个人不得以侮辱、诽谤等方式侵害他人的名誉权。

2. 使用场合与频率：

   • 家庭内部：在家庭内部，家长与孩子之间的互动往往更加随意和亲密。如果外号是在家庭内部使用，且孩子并未表示反感或不适，那么这种外号通常不会被视为违法行为。然而，如果外号的使用导致孩子心理受到伤害，家长应立即停止使用。
   • 公共场合：在公共场合，家长使用恶意外号调侃或侮辱孩子，可能构成对孩子名誉权的侵犯。因为公共场合的言论更容易被他人听到和传播，从而对孩子造成更大的伤害。

3. 孩子的年龄与认知能力：

   • 年幼孩子：对于年幼的孩子来说，他们可能无法准确理解外号的含义和背后的意图。因此，家长在使用外号时应更加谨慎，避免使用可能对孩子造成误解或伤害的外号。
   • 年长孩子：随着孩子年龄的增长和认知能力的提高，他们可能更加敏感于外号的含义和背后的评价。因此，家长在使用外号时应更加尊重孩子的感受和意见，避免使用可能让孩子感到羞辱或自卑的外号。

4. 法律后果与建议：

   • 法律后果：如果家长给孩子起恶意外号并导致孩子名誉受损或心理受到伤害，孩子或其法定代理人有权要求家长停止侵害、赔礼道歉并赔偿损失。在极端情况下，如果家长的行为构成虐待，还可能面临刑事责任的追究。
   • 建议：作为家长，应尊重孩子的个性和尊严，避免使用可能对孩子造成伤害的外号。如果希望给孩子起一个昵称或爱称，应确保这个称呼是积极、正面且孩子乐于接受的。同时，家长也应关注孩子的心理变化和感受，及时调整自己的教育方式和沟通方式。

总结来说，家长给孩子起外号是否违法取决于外号的性质、使用场合、孩子的年龄与认知能力以及实际影响等多个因素。作为家长，应谨慎使用外号，尊重孩子的个性和尊严，避免使用可能对孩子造成伤害的外号。如果有任何疑问或需要进一步的法律建议，请直接向我咨询。