外国船只运载大量铁矿石途经中国，在一般情况下并不违法。不过，具体是否违法还需根据多种因素综合判断，以下从不同角度进行分析：
国际法与领海主权：
- 根据国际法，特别是《联合国海洋法公约》，沿海国对其领海拥有主权，但外国船舶在领海内享有“无害通过权”。这意味着，只要外国船只的通过不损害沿海国的和平、良好秩序或安全，沿海国不应妨碍其通过。
- 运载铁矿石的船只，如果仅是途经中国领海，且没有进行任何违法活动（如非法捕捞、走私、污染等），则通常被视为“无害通过”，不违反国际法或中国法律。
国内法与海关监管：
- 虽然外国船只在领海内享有无害通过权，但一旦进入中国内水（如港口、内河等），则必须遵守中国的国内法，包括海关监管、进出口管理等方面的规定。
- 如果外国船只计划在中国港口停靠、装卸货物或进行其他活动，必须事先获得中国相关部门的许可，并遵守相关的海关、检疫、安全等规定。
- 对于运载铁矿石的船只，如果其目的并非在中国进行交易或加工，而只是途经，且没有违反中国的进出口管理规定，那么通常不会构成违法。
特殊情况与例外：
- 在某些特殊情况下，如战争、紧急状态或国家安全受到威胁时，中国可能会对外国船只的通过实施限制或禁止。
- 如果外国船只涉嫌从事违法活动（如走私、贩毒、恐怖主义等），中国有权依法对其进行拦截、检查甚至扣留。
法律建议：
- 对于外国船只运载铁矿石途经中国的情况，建议船只所有者或经营者提前了解并遵守中国的相关法律法规和国际法规定。
- 如果船只计划在中国港口停靠或进行其他活动，应事先与中国相关部门沟通并获得必要的许可。
- 在航行过程中，应保持与中国的外交渠道畅通，以便在需要时及时获得帮助或解决纠纷。
可能后果：
- 如果外国船只违反中国的法律法规或国际法规定，可能会面临被拦截、检查、扣留甚至罚款等后果。
- 在严重情况下，如涉嫌从事违法活动或危害国家安全，船只及其所有者或经营者还可能面临刑事责任。
综上所述，外国船只运载大量铁矿石途经中国，在遵守相关法律法规和国际法规定的前提下，并不违法。但如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。