可以申请行政复议，但能否减免处罚需根据具体情况判断。变造车牌号属于严重违反《道路交通安全法》的行为，公安机关交通管理部门有权依法作出拘留、罚款、扣分的处罚。不过，若您认为处罚存在事实认定错误、法律适用不当或程序违法等情形，可通过行政复议寻求救济。以下是具体分析：
1. 复议的法律依据与程序
根据《行政复议法》第六条，公民对行政机关作出的行政处罚决定不服的，可自知道该处罚之日起60日内向上一级公安机关或同级人民政府申请行政复议。复议机关将全面审查处罚的合法性与合理性，包括：
- 事实认定：是否确实存在变造车牌的行为（如监控记录、物证等）；
- 法律适用：是否依据《道路交通安全法》第九十六条（变造车牌处15日以下拘留、2000-5000元罚款、扣12分）；
- 程序合法性：处罚前是否告知权利、听取陈述申辩等。
2. 可能减免处罚的情形
若复议中能证明以下情形，处罚可能被变更或撤销：
- 事实错误：如车牌系他人伪造后嫁祸，或您对变造行为不知情（需提供证据）；
- 法律适用错误：如处罚机关混淆了“伪造”与“变造”的处罚标准（变造情节通常轻于伪造）；
- 程序违法：如未依法送达处罚决定书、未告知复议权利等；
- 情节显著轻微：如变造行为未造成实际危害（如未上路、未逃避处罚等），可能适用《行政处罚法》第三十三条“首违不罚”或减轻处罚。
3. 复议的风险提示
- 复议不停止执行：除非复议机关或法院决定暂停，您仍需先履行处罚（缴纳罚款、接受拘留等）；
- 结果不确定性：若复议机关维持原处罚，您可进一步向法院提起行政诉讼；
- 证据要求严格：需在复议申请中明确陈述理由并提供证据（如监控录像、证人证言等），否则可能被驳回。
4. 建议行动步骤
- 收集证据：整理能证明您无主观故意或情节轻微的证据（如车辆未上路记录、他人嫁祸的线索等）；
- 提交复议申请：撰写《行政复议申请书》，明确请求（如撤销或变更处罚）、事实与理由，并附证据；
- 跟进复议进程：及时与复议机关沟通，补充材料或参加听证；
- 考虑诉讼：若复议结果不利，可在15日内向法院起诉。
温馨提示：变造车牌行为性质恶劣，复议成功概率需结合具体证据判断。若您需进一步协助撰写复议材料或分析证据，可随时向我咨询，我会结合您的案情提供详细指导。