威胁恐吓老人是违法的，具体是否构成犯罪需根据行为情节和目的来判断。以下从不同角度为你详细分析：
一、治安管理处罚层面
根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第四十二条的规定，写恐吓信或者以其他方法威胁他人人身安全的行为，处五日以下拘留或者五百元以下罚款；情节较重的，处五日以上十日以下拘留，可以并处五百元以下罚款。这一规定同样适用于威胁恐吓老人的情况。例如，如果有人通过电话、短信或当面威胁老人，使其感到恐惧和不安，即使未造成实际的身体伤害，也可能受到治安管理处罚。
二、刑事犯罪层面
敲诈勒索罪：
- 如果威胁恐吓老人的目的是为了非法占有老人的财物，即通过对老人实施威胁或要挟的方法，迫使其交出财物，则可能构成敲诈勒索罪。
- 依据《中华人民共和国刑法》第二百七十四条的规定，敲诈勒索公私财物，数额较大或者多次敲诈勒索的，将受到相应的刑事处罚，包括有期徒刑、拘役或者管制，并处罚金等。
寻衅滋事罪：
- 恐吓老人，情节恶劣且破坏社会秩序的，可能构成寻衅滋事罪。
- 根据《中华人民共和国刑法（2023修正）》第二百九十三条的规定，追逐、拦截、辱骂、恐吓他人，情节恶劣的，处五年以下有期徒刑、拘役或者管制。如果纠集他人多次实施此类行为，严重破坏社会秩序的，处五年以上十年以下有期徒刑，可以并处罚金。
其他特殊情形：
- 如果催收高利放贷等产生的非法债务时，使用恐吓老人的方法，且情节严重的，根据《中华人民共和国刑法（2023修正）》第二百九十三条之一的规定，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金。
三、应对措施与法律责任
保持冷静并收集证据：
- 老人或其家属在遭遇威胁恐吓时，首先要保持冷静，及时通过录音、录像、截屏等方式留存对方威胁恐吓的言辞、画面等内容作为证据。
向公安机关报案：
- 携带收集到的证据向案发地的公安机关报案，公安机关会依法进行调查处理。如果行为构成犯罪，公安机关将立案侦查，并移送检察机关审查起诉。
民事赔偿诉讼：
- 若威胁恐吓行为造成了老人的经济损失或精神损害，受害人可依据《中华人民共和国民法典》的相关规定，向人民法院提起民事诉讼，要求对方承担赔偿责任以维护自身合法权益。
四、特殊考虑因素
老人的身心状况：
- 老人由于年龄、健康等原因，可能更容易受到威胁恐吓的影响。因此，在处理此类案件时，应充分考虑老人的身心状况，确保他们得到及时的保护和救助。
社会影响：
- 威胁恐吓老人不仅会对老人本人造成伤害，还可能引发社会关注和舆论谴责。因此，在处理此类案件时，应注重维护社会秩序和公共利益。
总结与建议：威胁恐吓老人是违法的，可能面临治安管理处罚或刑事处罚。作为家属或社会成员，我们应积极关注老人的安全状况，及时采取措施保护他们的合法权益。如果遇到类似情况，请及时向公安机关报案，并保留好相关证据以便后续维权。如果你有任何具体的法律问题或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。