卖二手房时夫妻一方签字，合同的生效情况取决于房屋的所有权归属以及签字方的代理权限。以下是对这一问题的详细分析：
一、合同生效的基本条件
根据《民法典》第一百四十三条，民事法律行为有效需满足：行为人具有相应的民事行为能力；意思表示真实；不违反法律、行政法规的强制性规定，不违背公序良俗。在卖房场景中，这意味着签字方必须具有完全民事行为能力，其卖房的意愿必须是真实的，且合同内容不得违法或违背社会公德。
二、房屋所有权归属对合同效力的影响
夫妻共同财产：
- 若房屋为夫妻共同财产，原则上需夫妻双方共同签字同意才能出售。这是因为夫妻对共同财产有平等的处理权，任何一方未经另一方同意擅自处分共同财产，都可能构成无权处分。
- 特殊情况：
- 表见代理：如果夫妻一方签字卖房，而买房人有理由相信签字的一方有代理另一方卖房的权利（如持有授权委托书、夫妻双方平时的处理方式等），则根据《民法典》第一百七十二条的规定，该代理行为有效，合同对夫妻双方都具有约束力。
- 另一方事后追认：如果夫妻一方签字卖房后，另一方对该卖房行为进行了追认（书面形式、口头形式或以实际行为表示），则根据《民法典》的相关规定，合同自始有效，对夫妻双方都具有约束力。
- 善意取得：若买房人是善意第三人（即不知道签字方没有完全的处分权），并且已经支付了合理的价款，同时办理了房屋过户登记手续，则根据善意取得制度，买房人可以取得房屋的所有权。此时，未签字的一方只能向签字的一方请求赔偿损失。
夫妻一方个人财产：
- 若房屋为夫妻一方的个人财产（如婚前购买且登记在自己名下，或通过遗嘱、赠与等方式明确只归一方所有），则该方有权单独处分该房屋。在这种情况下，即使只有一方签字，合同也是有效的，并且可以按照合同约定完成房屋过户等手续。
三、实际操作建议
- 明确房屋所有权归属：在卖房前，应明确房屋的所有权归属，并确认签字方是否具有完整的处分权。这可以通过查阅房屋产权证、购房合同等相关证件来实现。
- 共同签字或取得书面同意：如房屋为夫妻共同财产，建议双方共同签字或取得另一方的书面同意/追认，以避免后续的法律纠纷。
- 审查买房人资质：在卖房过程中，应仔细审查买房人的资质和信誉，确保其具备支付房款的能力和意愿，并了解其是否知晓房屋的所有权归属情况。
- 保留相关证据：无论房屋为夫妻共同财产还是个人财产，都应保留好相关证据，如房屋产权证、购房合同、授权委托书等，以证明交易的合法性和有效性。
四、可能面临的法律后果
- 合同无效：如果房屋为夫妻共同财产且未经另一方同意擅自出售，且不构成表见代理或善意取得等情形，则合同可能被认定为无效。此时，买房人可能无法取得房屋所有权，并可能面临返还已支付房款等风险。
- 违约责任：如果合同被认定为有效但无法继续履行（如因另一方不同意出售），则签字方需承担违约责任，包括赔偿买房人因此遭受的损失等。
综上所述，卖二手房时夫妻一方签字的合同效力问题需综合考虑房屋所有权归属、签字方的代理权限以及合同生效的基本条件等多个因素。在实际操作中，应遵循相关法律法规，并确保交易的合法性和安全性。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。