事业单位在符合法定条件并履行相应程序的情况下，可以出资成立协会。具体分析如下：

1. 法律框架与主体资格
   根据《社会团体登记管理条例》第二条，社会团体（包括协会）的成立需由公民自愿组成，但未明确禁止事业单位作为发起人或出资人。实践中，事业单位作为非营利性法人，若其章程或设立目的允许从事相关社会活动，可依法参与协会设立。例如，科研类事业单位可发起成立行业技术协会，教育类事业单位可发起成立教育发展协会。

2. 出资与设立程序

   • 出资合法性：事业单位的资产属于国有资产（如为公立机构），其出资需符合《事业单位国有资产管理暂行办法》规定，即需经主管部门审批，并确保出资行为不损害国有资产安全。
     
   • 登记管理：协会需按《社会团体登记管理条例》向民政部门申请登记，提交章程、发起人名单、资金来源证明等材料。事业单位作为发起人时，需在章程中明确其出资比例、权利义务及退出机制。

3. 限制与例外情形

   • 行政关联性限制：若协会与事业单位存在直接行政隶属关系（如事业单位内设机构），可能被认定为“未依法登记的社会组织”，面临取缔风险。
     
   • 业务范围限制：协会活动需与事业单位职能相关，例如卫生事业单位可发起医疗行业协会，但不得跨领域设立与职能无关的协会（如房地产协会）。
     
   • 营利性禁止：协会必须为非营利性法人，若事业单位通过协会从事营利活动（如收取高额会费、开展经营性培训），可能涉嫌违反《社会团体登记管理条例》第四条关于“非营利性”的规定。

4. 实务建议

   • 前置审批：设立前应向事业单位主管部门及民政部门双重咨询，确认政策可行性。
     
   • 章程设计：明确协会独立法人地位，避免与事业单位财务、人员混同，防止国有资产流失风险。
     
   • 监管合规：定期向登记管理机关报告活动情况，接受年度检查，确保协会运作符合非营利性要求。

若您有具体设立场景（如事业单位类型、协会业务领域等），可进一步提供信息，我将结合地方性法规为您细化分析。