结论：员工离职时并非必须签订保密协议，这主要取决于员工的工作内容是否涉及公司的商业秘密或技术秘密等保密信息，以及公司是否有相应的保密需求。
法律分析
法律规定角度
- 根据《中华人民共和国劳动合同法》第二十三条，用人单位与劳动者可以在劳动合同中约定保守用人单位的商业秘密和与知识产权相关的保密事项。这里明确指出了“可以”而非“必须”，表明签订保密协议并非离职的法定条件。
- 若劳动者所从事的工作涉及用人单位的商业秘密、知识产权等保密事项，用人单位为了保护自身合法权益，有权与劳动者协商签订保密协议，并可在其中约定竞业限制条款。违反竞业限制约定的劳动者需按约定支付违约金。
实务情况角度
- 需要签订保密协议的情况：特定岗位员工，如高级管理人员、技术研发人员、市场营销人员、财务人员及人力资源人员等，因其工作性质能够接触到公司的核心商业秘密、技术秘密、客户信息等重要保密内容，公司在其离职时通常会要求签订保密协议，并可能同时签订竞业限制协议，以防止信息泄露给竞争对手。
- 举例：一位负责研发新产品的工程师，在离职时公司可能会要求其签订保密协议，以确保其不会将研发过程中的技术秘密泄露给新雇主或竞争对手。
- 无需签订保密协议的情况：如果劳动者所处岗位不涉及公司保密信息，例如普通的行政文员、后勤人员等，由于其日常工作中接触不到公司的商业秘密，公司一般不会要求其签订保密协议。
保密协议的合理性
- 即使公司要求签订保密协议，其中的条款也必须合理且符合法律法规。不能过度限制劳动者的合法权益，如不合理地限制其就业范围或设置过高的违约金等。
- 劳动者在签订保密协议前，应仔细审查协议内容，确保自身权益不受侵害。如有不合理之处，可与公司协商修改或拒绝签订。
总结与建议
对于员工：
- 在离职时，应了解自身工作内容是否涉及公司保密信息，并评估公司是否有保护这些信息的需求。
- 如公司要求签订保密协议，务必仔细阅读协议条款，确保其合理性和合法性。如遇不合理要求，有权拒绝并寻求法律援助。
对于公司：
- 应明确哪些岗位的员工需要签订保密协议，并确保协议内容合理合法。
- 在员工离职时，做好信息交接和权限撤销等工作，以降低信息泄露的风险。
通用建议：
- 无论是员工还是公司，都应认识到保密协议的重要性，并遵守相关法律法规和职业道德规范。
- 在签订保密协议前，双方应充分沟通并协商，确保协议内容既保护了公司的商业秘密，又不过度限制员工的合法权益。
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